PSV heeft met Ricardo Pepi de verpersoonlijking van de American Dream naar Eindhoven gehaald. Met geloof en keihard werken kan ik alles bereiken en iedere tegenslag maakt me sterker, is het credo van de twintigjarige spits. Voetbal International sprak met betrokkenen over het karakterbeest, zijn carrière, zijn doelpunteninstinct en zijn stap naar PSV.
PSV is de laatste tien jaar niet heel erg gelukkig geweest met het betalen van forse transfersommen voor spelers. Hirving Lozano was nog een voltreffer, net als Ibrahim Sangaré, maar van Adam Maher, Gastón Pereiro, Maxi Romero, Timo Baumgartl, Bruma en Phillipp Max kunnen we dat bijvoorbeeld niet zeggen.
Mentaliteit
Voor Ricardo Pepi betaalt PSV opnieuw een bedrag dat met de nodige bonussen richting de tien miljoen euro gaat. Of de jonge spits slaagt in Eindhoven en in het typische Bosz-Ball past – het aanvallende, dominante voetbal dat Peter Bosz wil spelen – is afwachten. Wél heeft PSV de zekerheid dat de Amerikaan daar werkelijk alles aan gaat doen. Op basis van dat karakter en zijn instinct voor het doel is zijn landgenoot en technisch directeur Earnest Stewart toch bereid zo veel geld voor Pepi neer te tellen.
'Voor PSV is dit echt een goede deal, want Eindhoven is niet zijn eindstation'
Over de nieuwe PSV-spits gaat het verhaal dat hij in zijn jeugd een straf kreeg die zijn mentaliteit veranderde. Op een dag kwam hij thuis, de jongen zal ongeveer elf jaar oud zijn geweest, met niet al te beste schoolresultaten. Dat pikte zijn strenge vader Daniel niet. De consequentie was dat Pepi even geen wedstrijden mocht voetballen voor het filiaal van de FC Dallas Academy in El Paso, op de Amerikaans-Mexicaanse grens. Een paar trainers hoopten nog op clementie van Pepi Senior, toen die echter onverbiddelijk bleef, kwam coach Omar Morin met een alternatief.
