Nu de alleenheerschappij van Lionel Messi (33) en Cristiano Ronaldo (36) toch echt op zijn eind loopt, is er volop discussie over de volgende Ballon d’Or-winnaar. Sinds 2008 ging dat gouden geval voor de beste voetballer van Europa maar één keer niet naar de Argentijn of Portugees. Mo Salah werpt zich de laatste tijd op als een voorname kanshebber.
Tot irritatie van sommige analytici misschien, zoals Ronald de Boer. 'Dit slaat toch nergens op?', aldus de voormalige middenvelder bij Rondo. 'Hij is op dit moment de man in vorm, maar gaan we hem nu over een periode van een maand de Gouden Bal geven?' Maar velen genieten vooral van de prestaties van de ontketende Egyptenaar. Van zijn fenomenale dribbelgoals tegen Manchester City en zaterdag nog tegen Watford, toen Salah drie tegenstanders tegelijk op het verkeerde been zette en vervolgens in een overvol strafschopgebied en uit een onmogelijke hoek fantastisch raak schoot.
'Hij is een van de beste voetballers die ooit voor Liverpool speelden', jubelde clubicoon Jamie Carragher daarna. Jürgen Klopp denkt dat over vijftig, zestig jaar nog altijd gesproken zal worden over de wondergoals van Salah. En hij bevestigde wat vele analytici hardop dachten: de watervlugge aanvaller is deze weken de beste speler op aarde. 'Kom op, we zien het allemaal', zei de Liverpool-manager bij Sky. 'Wie is er is er op dit moment beter dan hij? Er zijn altijd discussies zoals deze gaande zodat we het niet hoeven hebben over wat Ronaldo en Messi voor onze sport hebben betekend en hoelang zij dominant zijn geweest. Maar op dit moment is het kraakhelder dat er niemand beter is dan Salah.'
'Op dit moment is het kraakhelder dat er niemand beter is dan Salah', meent Jürgen Klopp. Heeft de Liverpool-manager daar gelijk in?
Heeft Klopp daar gelijk in? Als je alle spelers van de vijf grootste competities van Europa langsloopt, is de Egyptenaar dat níét als je puur kijkt naar de goals, assists of die samen. Qua assists wordt Salah al in de eigen Premier League ruim overtroffen door Paul Pogba (7 om 4). Qua goals is de oogappel van de Liverpool-aanhang (samen met Jamie Vardy) met zeven goals weliswaar topscorer van de Premier League, maar geven Karim Benzema (9), Erling Haaland (9) en Robert Lewandowski (9) hem het nakijken. En ook als je de goals en assists optelt, moet Salah anderen voor laten gaan.
