Ajax, AZ, Feyenoord en PSV hebben het nodige voorwerk gedaan en kunnen deze week de kroon op het werk zetten door zich te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Champions League of Europa League. Als het een beetje meezit, kan Nederland voortaan omhoog kijken op de UEFA-coëfficiëntenlijst. We schetsen de situatie aan de vooravond van enkele belangrijke dagen.
Voor Nederlanders was de coëfficiëntenlijst lange tijd wat voor vakantievierders die richting Zuid-Frankrijk vertrekken de fileberichten op zwarte zaterdag zijn: eigenlijk wil je er niet naar kijken, maar uit pure interesse duik je er toch in en volgt al snel het onbehagen. Jarenlang gleed Nederland langzaam weg op de lijst aan de hand waarvan de UEFA de Europese tickets verdeelt. Twee seizoenen geleden leek een vrije val een kwestie van tijd. In de jaargang waarin traditionele puntenpakkers Ajax en PSV al in de zomer werden uitgeschakeld, eindigde Nederland slechts als 29ste, nog onder Azerbeidzjan, Kazachstan en Wit-Rusland. Gelukkig gaat de coëfficiëntenlijst over vijf seizoenen, maar met een veertiende plek medio 2018 mocht de Eredivisie zich ook niet eens meer een subtopcompetitie meer noemen. Die negatieve tendens kan deze week worden doorbroken.