Oranje doet niet mee aan het WK, maar de Eredivisie is desondanks goed vertegenwoordigd in Rusland. Veel spelers op dit mondiale eindtoernooi zijn gevormd in Nederland. In de serie Made in Holland blikt VI terug op hun Hollandse jaren. Met in deze editie een verhaal uit oktober 2011 over WK-ganger Ahmed Musa, die zijn eerste stappen in het Europese voetbal zette bij VVV-Venlo.
Hij is de man van tien miljoen, als we VVV-preses Hai Berden mogen geloven, en de hoop van Venlo. Een zware last drukt op zijn schouders van Ahmed Musa. Hij moet VVV in de Eredivisie houden, hoewel hij erg vermoeid is na sportief en privé zeer zware maanden. ‘Die jongen is kapot.’
Gefoeter aan de andere kant van de lijn. Gevolgd door een diepe zucht. Hai Berden, op zakenreis in Moskou, spreekt over Ahmed Musa. De laatste weken hoorde de voorzitter van VVV-Venlo mensen schamper doen over het spel van de Nigeriaanse spits. ‘Musa is uit vorm’, klonk het dikwijls. ‘Dank je de koekoek!’, reageert Berden vanuit Rusland. ‘Weet je wat er met Musa aan de hand is? Hij is kapot. Afgepeigerd. Ga maar na wat hij allemaal heeft meegemaakt: een lang seizoen met VVV, daarna de hele zomer op pad voor verschillende nationale teams van Nigeria. Begin dit seizoen verloor hij een neef bij een auto-ongeluk en deed hij mee aan de ramadan. Maar in die periode was hij tegen topteams PSV, Ajax en FC Twente telkens wel onze beste man. Het is ongelooflijk hoe goed hij nu nog speelt. Die knaap is mentaal zo sterk. Niet in vorm, pff…’, sist de preses. Natuurlijk is Berden verre van objectief. Via zijn zakelijke connecties in Nigeria kwamen Musa en zijn landgenoten Michael Uchebo, Alex Emenike en recentelijk Uche Nwofor naar Venlo. De voorzitter is er rotsvast van overtuigd dat het voor het bescheiden VVV de enige manier is om te overleven in de Eredivisie: investeren in jonge talenten. Eerder had hij met Keisuke Honda al zo’n voltreffer in Japan. Binnenkort moet Musa de kassa in De Koel stevig laten rinkelen. Berden twijfelt er niet aan dat het gaat gebeuren. ‘Het enige wat die jongen nu nodig heeft is wat extra rust, zodat hij kan bijtanken. Hij is nog jong en jonge spelers herstellen snel. Musa komt vanzelf weer op krachten.’
Slapen
De Koel, een dag later. Voor een afgepeigerd mens ziet Ahmed Musa er redelijk monter uit. Zijn ogen glinsteren en hij lacht. Hai Berden kan tevreden zijn: trainer Glen De Boeck van VVV gaf zijn sterspeler de eerste drie dagen vrijaf. Terwijl zijn ploeggenoten trainden, mocht Musa in bed blijven liggen. En dat liet hij zich geen twee keer zeggen. ‘Ik ging gisteravond om tien uur slapen en ben vanochtend om twaalf uur opgestaan. En als ik nu geen interview had, lag ik nu (om half drie, red.) nog in bed. Zo moe ben ik.’ Eind oktober vorig jaar, vlak na zijn achttiende verjaardag, arriveerde hij in Venlo. Een stad waarvan hij nog nooit had gehoord, om te gaan spelen voor een club die hij net zo min kende. Musa begon aan een achtbaanrit die niet meer zou stoppen. Hij werd meteen een vaste waarde bij VVV. De turbo-vlo had een belangrijk aandeel in de handhaving van zijn club in de Eredivisie, wat ternauwernood lukte via de play-offs. Daarnaast reisde hij veelvuldig op en neer naar Afrika voor interlands. Musa is zowel speler van The Flying Eagles, de Nigeriaanse ploeg voor spelers tot twintig jaar, als van de A-ploeg ofwel The Super Eagles. En dan is er ook nog Nigeria Onder-23. Musa heeft drie woorden om zijn leven te omschrijven: ‘Voetbal, voetbal, voetbal.’ Hij erkent dat de belasting op hem enorm is, maar wil er niet over klagen. ‘Want ik houd van voetballen. Dit is het beroep wat ik altijd heb gewild, dus moet ik niet zeuren. Maar: reizen, spelen, reizen, spelen. Het kost heel veel energie.’