Twee zware knieblessures en een teleurstellend WK leerden Virgil van Dijk (32) relativeren. De aanvoerder van het Nederlands elftal en Liverpool kwam in 2023 sterker terug dan ooit. ‘Ik was niet gewend níét een constant hoog niveau te halen. Het team kon niet iedere wedstrijd op mij bouwen, dat vind ik erg.’
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Misschien is het voetbaljaar van Virgil van Dijk wel samen te vatten in twee strafschoppen. De eerste miste hij in de penaltyserie tegen Argentinië, kwartfinale van het WK in Qatar. De andere was wel raak, in Athene, een doelpunt waarmee Oranje kwalificatie voor Euro 2024 veiligstelde. Twee strafschoppen, twee verhalen, happy end? ‘Laat ik zeggen dat ik me nu weer heel goed voel.’
Je juicht weer na een geslaagde verdedigende actie.
‘Ja, tegen Brentford een tijdje terug. Maar dat zijn toch de momenten voor verdedigers in een aanvallende ploeg? Het voelt als een aanvaller die scoort. Ik heb dat overigens een paar jaar terug ook al een keer gedaan, tijdens de finale van de Champions League. Toen neutraliseerde ik een actie van Heung-Min Son. Het zijn de momenten waarop je weet: je bent scherp, je zit lekker in de wedstrijd. Dat is het lekkerste gevoel.’
'Een zware blessure aan je knie is echt het ergste dat je kan meemaken, niet alleen fysiek, óók mentaal'
Nog een keer terug naar het WK in Qatar, een jaar geleden. Virgil van Dijk was er aanvoerder van een Nederlands elftal dat betere resultaten haalde dan dat het speelde en uiteindelijk strandde in de kwartfinale tegen Argentinië. Hoe anders had het kunnen zijn als Oranje koelbloederiger was geweest tijdens de penaltyserie, die nodig was na de geweldige comeback van een 2-0 achterstand tegen de latere wereldkampioen. Virgil van Dijk opende de strafschoppenserie en miste.
Denk je er vaak aan terug?
