Hij leerde voetballen tussen de paprika’s en droeg vervolgens twaalf jaar het shirt van PSV. Philippe Rommens zweert dan ook nog altijd bij de lessen van Luc Nilis. Nu, op 26-jarige leeftijd, probeert de Belgische middenvelder via Go Ahead Eagles alsnog zijn belofte in te lossen. ‘Ik denk als een Hollander.’
Wommelgem. Alleen de naam al.
Het stadje ten oosten van Antwerpen kent dertienduizend inwoners en het wapen bestaat uit blauwe zwijnshoofden. Wij moesten even googelen, maar u zou het kunnen kennen van Zorro, zoals de bijnaam van voormalig wielrenner Björn Leukemans luidt. In 2010 passeerde hij als vierde de meet in de Ronde van Vlaanderen. Tegenwoordig schijnt hij te resideren aan de oevers van rivier De Schijn.
Wommelgem blijkt vruchtbare grond. Het is de stad van de voetballende paprikabroers. In hun jeugdjaren speelden Olivier, Philippe en hun neef Nicolas Rommens dagelijks tussen de kassen. Twintig jaar later zijn ze alle drie profvoetballer.
'Als een Van Bommel of Van Nistelrooij meedeed met de training, keek je je ogen uit. Dat heilige vuur, het altijd willen winnen!'
