Een harde of een zachte evaluatie? Louis van Gaal was er nog niet uit. Maar waarvoor hij ook kiest, de conclusie blijft dezelfde: het Nederlands elftal leverde een historische wanprestatie in en tegen Montenegro (2-2), maar heeft kwalificatie voor het WK in Qatar wél nog steeds in eigen hand. Oranje kan nu bewijzen dat het daar volgend jaar winter echt iets te zoeken heeft.
Een paar uur na de 2-2 in het Stadion pod Goricom in Podgorica keek Louis van Gaal de eerste beelden al terug van Montenegro-Nederland. Op basis daarvan bepaalt hij op welke manier hij het duel evalueert met zijn spelers en hoe hij vooruit kijkt naar de cruciale kraker tegen Noorwegen, aanstaande dinsdag in een lege Kuip. Nederland heeft aan een punt genoeg, de Noren móeten winnen. Dat het zo ver heeft moeten komen, moet de bondscoach hebben gedacht in zijn suite in het Hilton Crna Gora, maar tegelijk moet hij nu maar bewijzen waarom híj de enige was die deze klus als bondscoach kón doen; zijn eigen woorden tijdens zijn presentatie op 17 augustus als opvolger van Frank de Boer, bijna drie maanden geleden.