‘Martin Ødegaard is niets minder dan een godsgeschenk voor Arsenal.’ En clublegende Ian Wright is niet de enige die daarvan overtuigd is. Bijna wekelijks regent het in Engeland complimenten aan het adres van de meest recente Player of the Month in de Premier League. Ongelooflijk dat het nog maar zes jaar geleden is dat ’s werelds grootste belofte van dat moment in Heerenveen arriveerde.
In het Abe Lenstra Stadion zal het waarschijnlijk tot klokslag 0.00 uur, woensdag 1 februari, spannend zijn op de transfermarkt. Financieel is het vertrek van Amin Sarr een zegen voor de Friese club, maar lukt het ze in de weinige tijd die nog resteert een kwalitatief hoogwaardige vervanger te strikken? Dat SC Heerenveen in staat is om een stunt uit te halen, bewijst de winterse transferperiode van het seizoen 2016/17 wel, toen Martin Ødegaard een shirt met pompeblêden over zijn hoofd trok en voor anderhalf jaar werd vastgelegd door SC Heerenveen.
'Hij kan gruwelijk goed voetballen, maar zelfs een dergelijk talent heeft tijd nodig'
Jawel, de Martin Ødegaard die al op zijn dertiende meetrainde bij het eerste elftal van profclub Strømsgodset. Die vijftien jaar en 118 dagen jong was bij zijn debuut op het hoogste niveau in Noorwegen. Die niet veel later ook al zijn eerste treffer in die competitie produceerde en voor het eerst zijn opwachting maakte voor het Noorse nationale team. Die net zestien was toen hij een miljoenentransfer maakte naar Real Madrid tegen de voorwaarde dat hij dagelijks met het keurkorps van trainer Zinédine Zidane mocht trainen.
Om de vraag te beantwoorden hoe het in hemelsnaam mogelijk was dat diezelfde Ødegaard twee jaar later in Friesland opdook, gaan we terug naar toen.
