‘Ze hebben op een walgelijke manier hun doel bereikt’, ‘Triest dat deze manier van spelen leidt tot succes’, en: ‘Dat zo’n ploeg in de finale staat, is waanzin’. Zomaar wat reacties op de manier waarop AS Roma tussen 1 juli 2021 en 16 januari 2024 zijn wedstrijden speelt. Niet toevallig de periode dat José Mourinho (61) coach is in de eeuwige stad.
Arne Slot en Feyenoord kunnen erover meespreken, doordat ze onder meer in de finale van de allereerste editie van de Conference League moeten aantreden tegen de door Mourinho opgehitste Romeinen. Bewondering en afschuw vechten om voorrang bij de kersverse Liverpool-manager. ‘Hij krijgt het toch voor mekaar dat twee internationals van wereldkampioen Argentinië en Engeland van die praatgebaartjes maakten tegen de trainer van Feyenoord, die ze niet eens kennen’, zal Slot daar later op terugkijken in VI. ‘Er respect voor hebben, is wat anders dan dat ik het wel een kracht vind.’
'Wanneer mijn mannen nu het veld oplopen, weten ze ook precies wat ze moeten doen. Je kunt het de werkwijze-Louis van Gaal noemen'
Hoewel de pijn van verlies – Roma wint met 1-0 van Feyenoord – zeker zal hebben bijgedragen aan de ergernis van Slot, is het tegenwoordig bijna ondenkbaar dat er een tijd was dat The Special One juist voor hoop zorgde. Daarvoor reizen we twintig jaar terug in de tijd, naar een tegenwoordig bijna ondenkbare Champions League-finale tussen FC Porto en AS Monaco.
