‘Trainer?’ Nee joh, Johan Cruijff moet er niet aan denken als hij speler is van Barcelona. ‘Omdat ik er niets voor voel te worden beoordeeld door mensen die er geen verstand van hebben.’ Decennia later kunnen zelfs zijn grootste tegenstanders het niet ontkennen: in die bijna acht jaar als Mister heeft hij de Catalaanse club voorgoed veranderd en een eigen identiteit gegeven. Zonder de trainer Johan Cruijff was Barcelona nooit het Barcelona geworden zoals we dat anno nu kennen.
‘Hij heeft onze ogen geopend’, beschreef Pep Guardiola de nalatenschap van zijn leermeester nog niet zo lang geleden. ‘Door Cruijff zijn we een andere kijk op het spel gaan begrijpen. Het was alsof we elke dag naar school gingen. We wonnen en hij vertelde waarom we hadden gewonnen. Door hem werden we verliefd op het spel.’
'Als Marco daadwerkelijk naar Barcelona zou komen? Wat zou dat fantastisch zijn', bekent hij openlijk. 'Wat zal ik dan genieten op de bank'
In deze miniserie gaan we terug naar die periode 1988-96 en volgen we de footprints die hij als trainer/technisch directeur in Barcelona heeft achtergelaten in drie delen. We beginnen met zijn entree, als hij in Barcelona één grote chaos aantreft. Voorzitter Josep Lluís Núñez ligt volledig overhoop met de spelersgroep en uiteraard deinst het kind van Betondorp daar niet voor terug. Ieder nadeel heeft namelijk zijn voordeel. Het is voor hem de uitgelezen kans om, boven op die puinhopen van het verleden, een volledig nieuwe ploeg te bouwen. Zíjn ploeg.