Van de vele basisspelers uit eigen kweek bij AZ is Thomas Ouwejan (22) dit seizoen de meest constante. De omgeschoolde linksback is een kind van de club en de streek, maar zijn ambities reiken verder. Zeker na zijn stage bij Oranje.
Met een beetje geluk, als de wind in hun rug blies, was het nog geen half uurtje fietsen vanuit Heiloo. Het leverde een klassiek Hollands tafereel op: vader en zoon plus vriendjes op de pedalen, de paden op en de lanen in, vol verwachting onderweg naar een voetbalwedstrijd. Ze hadden een seizoenkaart van AZ, in het vak pal naast de fanatieke supporterskern. Wat de jonge Thomas Ouwejan nog niet kon bevroeden, daar op zijn vaste stek, was dat hij een jaar na de opening van het AFAS Stadion gescout zou worden door zijn favoriete club. Laat staan dat hij zou uitgroeien tot vaste basisspeler in Alkmaar.
Hij komt uit een stabiel nest. Ouwejan senior is vastgoedmakelaar, zijn moeder werkt op een accountantskantoor en broer Sander bij een consultancybureau. Zijn eigen schoolcarrière strandde op het atheneum. ‘Mijn havo-diploma haalde ik met twee vingers in mijn neus’, vertelt Ouwejan in zijn tweede huiskamer in Heiloo, Grand Café Herberg Jan. ‘Maar op het vwo ben ik een half jaar voor het eindexamen gestopt. Vanwege het voetbal. Bij AZ en in de nationale jeugdploegen ging het steeds beter, ik wilde alles op mijn sportieve carrière gooien.’