Hij is de jongste Nederlandse Bundesliga-debutant ooit, Rick van Drongelen (18). Maar niet alleen vanwege die statistiek is de speler van Hamburger SV iemand om in de gaten te houden. Een atypische Nederlander is hij haast, de van Sparta overgekomen verdediger. ‘Je voetbalt niet om leuk een wedstrijd te spelen. Je voetbalt om te winnen.’
Het is nog tamelijk vroeg als de avond valt over Hamburg. Het is koud, het waait en in de verte beuken vrachtschepen zich door de golven naar hun volgende bestemming. Typisch zo’n dag om lekker bij de haard te zitten, zou je denken. Maar niet voor Rick van Drongelen, HSV-verdediger van beroep. Hij mag dan zijn opgegroeid in Zeeland; bij uitstek thuis voelt hij zich op het ritme van havensteden. Hij ervoer het jarenlang in Rotterdam, als Sparta-speler. Een ten minste zo stoer decor, ten minste zo onbestendig. Rauw ook. En met een klimaat dat op zijn lijf is geschreven. Niet lullen, maar poetsen. Of, zoals u wilt: geen woorden, maar daden. Passend bij de opvoeding die hij als zoon van een Zeeuwse fabrieksarbeider genoot. Dat wil zeggen: gedisciplineerd, correct, maar geen overbodige franje. Dat merkt vandaag ook de fotograaf wanneer zij, na het zoveelste kiekje waarop de verdediger robuust over het water kijkt, vraagt of hij ook kan lachen. ‘Lachen?’, antwoordt hij dan. ‘Ik hou niet van lachen. Zeker niet op foto’s.’
Lachen? Ik hou niet van lachen. Zeker niet op foto’s
Noem het een mix bravoure en jeugdige dwarsheid, de pose van Van Drongelen. Want HSV’s rugnummer 4 lacht later nog veelvuldig, wanneer hij lopend langs rivier de Elbe de vele indrukken van de metropool op zich laat inwerken. Als hij het over zijn hond Evy heeft bijvoorbeeld, de pomeriaan die met hem en zijn vriendin Puck mee is verhuisd naar Duitsland. Over de knuppel die hij onder zijn bed heeft liggen, mochten inbrekers onverhoopt uit zijn op zijn blinkende Mercedes. Of wanneer computergame FIFA 18 ter sprake komt, het spel waarin Rick van Drongelen Rick van Drongelen speelt. Onlangs kwam hij daarin tot een vrij barre constatering: in de virtuele werkelijkheid blijkt hij beduidend minder potten te kunnen breken dan in het echte leven. Quasi-serieuze blik: ‘Na drie wedstrijden bij HSV ben ik al verhuurd aan een club uit de Regionalliga.’