Reza Ghoochannejhad (30) woont en voetbalt in het rustige Friesland, maar een paar keer per jaar gaat hij op in de mallemolen als international van Iran. Over zijn wereld vol contrasten. ‘Ik zal Iran altijd verdedigen.
Reza Ghoochannejhad heeft in Friesland zijn ouders, broer, vrouw, zoontje en vrienden. Hij groeide op in Leeuwarden en werd als voetballer geschoold bij Heerenveen, de club die hij inmiddels alweer ruim anderhalf jaar dient. Hij is breed geïnteresseerd en uit zich altijd bedachtzaam en genuanceerd, of hij op dat moment nou topscorer van Nederland is of al weken met zijn vorm worstelt. Voetbal is belangrijk voor hem, maar tegelijkertijd weet hij als geen ander dat er in de wereld meer is dan het spelletje. Het leven in Friesland is hem daarmee op het lijf geschreven. Wanneer hij over straat loopt laten de mensen hem met rust, hij kan er zichzelf zijn, in Leeuwarden is hij niet 24 uur per dag Reza de spits.
Met zijn volgers op Twitter kan Reza bijna drie keer het Abe Lenstra Stadion vullen. Op Instagram heeft hij zelfs een miljoenenpubliek
Maar wanneer Ghoochannejhad in de auto naar Schiphol stapt en vanaf daar naar Teheran reist, verandert alles. Het is alsof het vliegtuig hem via een wormgat naar een parallel universum transporteert. Een universum waarin hij het middelpunt van de aandacht is, wordt aanbeden door mannen die zijn vader zouden kunnen zijn en wedstrijden speelt in een stadion dat ruim vier keer alle inwoners van Heerenveen kan huisvesten. Rustig over straat lopen is geen optie; in Iran is Reza 24 uur per dag een bekendheid.