Een extraverte verschijning met een onafscheidelijke lach moet de Nederlandse voetbalfan laten lachen. Oranje’s hoop in bijzonder bange dagen is de Luxemburgse revelatie Gerson Rodrigues (22) van Telstar.
De cultclub en een potentiële cultspeler. De combinatie intrigeert. Daags na het competitieduel bij Jong Ajax koestert Telstar zijn dan nog ongeslagen status. Lees die zin opnieuw en besef dat De Witte Leeuwen eind september nog geen competitieduel hebben verloren. Ook Gerson Rodrigues heeft begrepen dat het bijzonder is. De Luxemburger is beland in Velsen-Zuid om zijn loopbaan een impuls te geven. Samen met de van Reading gehuurde Amerikaanse spits Andrija Novakovich maakt hij van Telstar een ploeg die zich niet hoeft te bekommeren om de onderste plaats. En nu is Rodrigues plotseling hot. Iedereen wil wat van hem. Door die ene bal op de paal tegen Frankrijk en door de naderende ontknoping in WK-kwalificatiegroep A, waarin Rodrigues zaterdag tegen Oranje-rivaal Zweden speelt. Hij geniet volop van de aandacht. ‘Als ik op het vliegveld aankom, verwacht ik duizenden Oranje-fans om me te onthalen’, grapt hij.
Dat ene moment in Frankrijk bezorgde Rodrigues eeuwige roem. Als zijn schot op de paal ter sprake komt, staat hij op. De Luxemburger laat zien hoe hij wegdraaide en hoe hij richting het Franse doel opstoomde. Een denkbeeldig doel en een denkbeeldige bal maken het geheel wat surrealistisch, maar Rodrigues waant zich weer even in Toulouse. Hij doet alsof hij schiet, draait zich half om, gooit zijn armen voorzichtig de lucht in en trekt een verbaasd gezicht als hij beseft dat de bal tegen de verre paal is beland. ‘Ik word aangesproken op die actie, maar voor mij was er nog iets veel opvallenders aan dat moment. Ik liep al half juichend weg, ik dacht dat ik ging scoren, de bal kreeg een effectje mee waardoor-ie tegen de paal belandde. Kijk de beelden maar terug.’