De strijd in de Eredivisie is onderin momenteel spannender dan bovenin. De laagst geklasseerde clubs pakken ineens punten en vanaf FC Groningen (plaats 10) moet iedereen zich nog zorgen maken. Zo ook Go Ahead Eagles, dat na een goede eerste seizoenshelft langzaam richting de degradatiestreep glijdt. Met scheidend trainer Kees van Wonderen praten we over de beslissende fase van het seizoen.
Voor aanvang van dit seizoen behoorde promovendus Go Ahead Eagles tot de belangrijkste degradatiekandidaten. Niet onlogisch gezien de begroting van slechts achtenhalf miljoen euro. Maar met de halve finale in het bekertoernooi tegen PSV in het vooruitzicht en voorlopig de veertiende plaats in de competitie presteert de ploeg van trainer Kees van Wonderen echter prima. Indien Go Ahead de doelstelling van handhaving realiseert, dan levert de trainer na de verrassende promotie opnieuw een kunststukje in Deventer.
Niettemin is er ook reden tot zorg in De Adelaarshorst en dat heeft alles te maken met de uitstekende eerste helft van het seizoen. Voor de winterstop stond Kowet namelijk elfde met negen punten voorsprong op plaats zestien, de plek waarop een club is veroordeeld tot de play-offs om promotie/degradatie. Die voorsprong is inmiddels geslonken tot drie punten. Van paniek is nog geen sprake in Deventer, omdat de afstand tot nummer tien FC Groningen eveneens slechts drie punten bedraagt. Maar met wedstrijden tegen FC Twente, Ajax en FC Utrecht in het vooruitzicht wacht Go Ahead Eagles een loodzwaar programma.
'Als zou blijken dat ik degene ben die ze niet meer kan raken en motiveren, moet ik weggaan. Maar dat gevoel heb ik totaal niet'
Noem het toeval of pech, maar sinds Van Wonderen op 24 december heeft bekendgemaakt dat hij Go Ahead na dit seizoen verlaat, pakte zijn team nog maar één punt in de Eredivisie. Geregeld verandert in het betaalde voetbal de dynamiek in een spelersgroep nadat een trainer zijn vertrek heeft aangekondigd. ‘Toch doe ik nu niets anders’, reageert Van Wonderen.