Meer dan een vage herinnering was Santiago Solari eigenlijk niet. Ja, hij was onderdeel geweest van de eerste generatie Galácticos, maar toen vingen jongens als Zinedine Zidane, Ronaldo en David Beckham al het licht. Met zijn definitieve aanstelling als hoofdtrainer van Real Madrid is de 42-jarige Argentijn nu uit de schaduw getreden, en maakt hij meteen indruk.
Ook vanwege die vier overwinningen in zijn vier wedstrijden als interim, maar vooral door de manier waarop hij de immens zware taak op zich heeft genomen. Tijdens zijn perspresentatie keek hij, uitdagend bijna, recht de ontelbare lenzen van de toegestroomde media in. Knappe kop, strakke snit, goed, heel goed haar. En dan die onweerstaanbare lach. Heldere, open blik. Kalm en ontspannen. Vanaf zijn eerste werkdag als eindverantwoordelijke is het zelfvertrouwen terug in Estádio Bernabéu.
‘Als ik de keuze zou hebben, ga ik altijd voor het aanvallende, wil ik dat we dwingend zijn, prikkelend, schitterend’
Een speurtocht door zijn verleden, die je langs Argentinië, Colombia, Spanje, Italië, Mexico, Uruguay en zelfs de Verenigde Staten voert, maakt duidelijk waarom Real-preses Florentino Pérez en co hier niet door werden verrast, en erin geloven dat Solari de juiste man is om het schip dat onder Julen Lopetegui zo op drift was geraakt weer op koers te krijgen. Een verhaal over de mens, de voetballer en de trainer, die in alles het tegenovergestelde is van types als José Mourinho.
