Het zit erop voor Hedwiges Maduro, die op 33-jarige leeftijd heeft besloten per direct een punt te zetten achter zijn actieve loopbaan. Gestopt als voetballer, maar zéker nog niet weg uit het wereldje: Maduro staat te popelen om aan de slag te gaan als assistent-trainer van Jong Oranje en als FOX Sports-analist. ‘Dit voelt goed en dat geeft me rust.’
Hij liet er bepaald geen gras over groeien. Nog geen 24 uur nadat Hedwiges Maduro via een filmpje op Twitter het einde van zijn carrière had aangekondigd, zat hij samen met de mensen van – what’s in a name – Life After Football in het vliegtuig om voor het eerst van zijn nieuwe status als voetbalpensionado te genieten. De reis ging naar Valencia, de stad waarop hij stapelverliefd werd in de vierenhalf jaar dat hij bij de plaatselijke voetbaltrots speelde. ‘Ik was uitgenodigd voor een evenement van een wijnsponsor van LAF. De timing was inderdaad perfect, alsof ze wisten dat ik ging stoppen’, lacht Maduro in hartje Amsterdam. ‘Het was een culinaire trip, twee dagen lang wijn proeven en lekker eten. Ik was er samen met Frank de Boer, Regi Blinker, Pierre van Hooijdonk, dat soort mannen.’ Maduro neemt een slok van zijn cappuccino en grijnst. ‘Oud-voetballers dus, net als ik.’ Na een fraaie loopbaan bij Ajax, Valencia, Sevilla, PAOK Saloniki, FC Groningen, Omonia Nicosia en het Nederlands elftal, is het tijd voor nieuwe dingen.