In tien jaar tijd groeide het bescheiden AS Trencín uit tot een factor in het Slowaakse voetbal. Vanavond speelt de club voor het vijfde jaar op rij Europees voetbal en is Feyenoord de tegenstander. VI PRO sprak met clubeigenaar Tscheu La Ling en performance coach Gideon van der Wee over de opmerkelijke opkomst van een ‘eigenwijze’ club. ‘Het is allemaal niet zo moeilijk, maar je moet wel consequent zijn.’
Hij is al tien jaar bezig, maar nu zijn club donderdagavond tegen Feyenoord speelt in de derde voorronde van de Europa League, komen zijn landgenoten een kijkje nemen bij AS Trencín. ‘Ik snap het wel, hoor’, zegt Tscheu La Ling, eigenaar van de Slowaakse club, ‘maar zelf heb ik dat sentiment helemaal niet. Ik zie Feyenoord vooral als een kans te laten zien waar we hier in Trencín mee bezig zijn. Voor de rest is dit slechts een wedstrijdje in een proces dat al tien jaar aan de gang is.’
Even kort de feiten op een rij: Ling kocht AS Trencín in 2008, saneerde de schulden en begon gewoon bij de basis: het voetbal. De Nederlandse eigenaar zag Trencín niet als speeltje, hij wilde er simpelweg zijn droom op loslaten en bewijzen dat het kán, een voetbalclub runnen op zíjn eigen manier, geïnspireerd op het Oranje van ’74 en de school van Ajax. Ling wil kort gesteld het voetbal zien waar hij zelf van kan genieten: 4-3-3, dominant, met veel druk. Legio zijn de verhalen dat de baas zich op de tribune zit op te vreten als hij de buitenspelers van AS Trencín niet stijf aan de zijlijn ziet staan. Zoiets kan zo maar zijn avond verzieken. ‘Er is hier een duidelijke visie’, zegt Ling, ‘en daar houden we ons aan. Het is allemaal niet zo moeilijk, maar je moet wel consequent zijn.’
De resultaten van AS Trencín bewijzen zijn gelijk. Na vijf jaar begon de methode écht goed te werken, aangestuurd door Nederlanders die Ling in Trencín detacheerde, zoals adviseur Leo van Veen en trainer Pieter Huistra. Trencín bleek een club waar spelers zich konden ontwikkelen. Afgelopen jaar verkochten de Slowaken Samuel Kalu aan AA Gent (inmiddels doorverkocht aan Girondins Bordeaux), terwijl Moses Simon via datzelfde Gent naar Levante vertrok. Exponent van dat alles is Stanislav Lobotka, groot gebracht bij Trencín, groot gewórden bij Celta de Vigo en nu in de belangstelling van Tottenham Hotspur. Ling vernoemde de opleiding naar Lobotka, of beter: naar een uitspraak van de speler. Toen die ooit vertelde dat doorbreken als voetballer zijn droom is, kwam hij niet op het Engelse woord. En dus heet de opleiding in Trencín This is my Sen.