Barcelona opent dinsdag 27 augustus officieel Estadi Johan Cruyff, de nieuwe thuishaven van de hoogste jeugdteams. Als eerbetoon aan de overleden Amsterdammer, die de identiteit van de Catalaanse club ingrijpend veranderde. Maar waar blijven de nieuwe talenten van de tegenwoordige koopclub?
Exact drie jaar na het overlijden van Johan Cruijff trommelde Barcelona een week lang alle jeugdspelers op in het auditorium van de club. Van de jongsten uit Onder-9 tot de beloften van Barça B, jongens en meiden; allemaal hingen ze in de collegezaal aan de lippen van Guillermo Amor en Jordi Roura. De twee oud-spelers voetbalden in de jaren tachtig van de vorige eeuw onder coach Cruijff en verkondigen nu het evangelie van hun leermeester. ‘Johan heeft de speelwijze en trainingsmethoden binnen onze club voor altijd veranderd’, zei Amor tijdens de bijeenkomsten in La Masía. Waarna hij in uitvoerige colleges dieper inging op de materie, ondersteund door drie video-items: over Cruijff de speler, Cruijff de trainer en Cruijff als de man die het DNA van Barcelona heeft bepaald. Opdat ook de nieuwe generaties van de club nooit zullen vergeten hoe groot zijn impact is geweest.
Bij die lessen in de leer van Cruijff, vijf maanden geleden, is het niet gebleven. In Barcelona wordt 1979 beschouwd als het jaar waarin de jeugdopleiding een cruciale impuls kreeg. In dat jaar opende de club La Masía, een oude boerderij naast stadion Camp Nou, waar na een grondige renovatie de grootste talenten werden ondergebracht. Om te trainen en leven zoals Cruijff dat in zijn spelerstijd bij Barcelona al had geadviseerd. Het uitshirt van de hoofdmacht komend seizoen is een eerbetoon aan La Masía, gebaseerd op het shirt uit 1979. En dan zijn er eind deze maand nog de directe hommages aan Cruijff.