Het jaar van Oranje zit erop. Hoe verder nu na Euro 2016 ook het WK in Rusland wordt gemist? Bondscoach Dick Advocaat, directeur Eric Gudde en aanvoerder Kevin Strootman proberen te analyseren wat fout ging en moet veranderen.
De bondscoach I
Groundhog Day
Eindelijk, op de dinsdagavond laat in de Arena National in Boekarest, kwam het hoge woord eruit: Dick Advocaat stopt als bondscoach van het Nederlands elftal, tenminste… Mocht de KNVB in maart nog geen vervanger hebben gevonden, is De Kleine Generaal bereid de oefen-duels met Spanje en Engeland nog voor zijn rekening te nemen, hoewel hij vermoedt dat Ronald Koeman wel vastligt, maar daarover straks meer.
Advocaat stopt dus bij Oranje. Een beslissing die hij overigens al had genomen voor de interlands tegen Schotland en Roemenië (dinsdag, gisteren), maar waarover hij niet kon praten vanwege een afspraak met de KNVB, die hem had verzocht zijn beslissing pas na Roemenië-uit openbaar te maken. Zo vond de bondscoach zich de afgelopen weken terug in een soort van Groundhog Day, waarin iedere dag hetzelfde leek met dezelfde vragen én dezelfde antwoorden: hij kon niets anders dan eromheen draaien vanwege die afspraak met de KNVB. Maar nu legt hij uit waarom hij stopt. De belangrijkste reden daarvoor ligt verscholen in een getal: 71. Zo oud is Advocaat als Oranje in maart 2019 begint aan de kwalificatie voor Euro 2020. Hij begrijpt zelf dat zijn leeftijd ook voor de KNVB een belemmering zou gaan vormen bij de wederopbouw van Oranje. ‘Maar ik voel me goed, fit en fris’, zegt de bondscoach. ‘Tegelijk ben ik realistisch genoeg, op die leeftijd moet je zo’n traject niet meer doen. Maar was ik vijf jaar jonger geweest, zou ik het wel hebben overwogen.’
Nog los van de uitslag tegen Roemenië kijkt Advocaat positief terug op zijn derde termijn als bondscoach, ook al heeft hij de doelstelling niet gehaald: kwalificatie voor ten minste de play-offs om een WK-ticket. Wel boekte hij een miniem succesje door Oranje in ieder geval omhoog te helpen op de UEFA-ranking, zodat de ploeg is ingedeeld in Groep A van de Nations League, met triple A-landen als tegenstanders. Goed voor de uitstraling van de KNVB en Oranje. ‘Vergis je niet, hoor’, zegt de scheidend bondscoach. ‘Financieel en sportief is dat belangrijk voor de bond, terwijl de spelers zich in dat soort topwedstrijden ook sneller ontwikkelen dan tegen, pak ’m beet, Schotland dat met tien man achter de bal speelt. Dan ben je wel steeds in balbezit en moet je maar een gaatje zien te vinden. Zo ver is deze ploeg nog niet, maar al het negativisme dat nu loskomt, vind ik niet terecht. We zitten in een nieuwe realiteit. We missen de topspelers, allemaal duidelijk, maar wat we wel hebben is niet zo slecht als iedereen wil geloven.’