‘Ik heb een mooi boek gelezen. Maar het is uit en ik heb geen zin het voor de tweede keer te lezen.’ Ronald de Boer doet die uitspraak niet in de aloude VI-rubriek Persoonlijk, bij de vraag die negen van de tien collega-voetballers in die tijd met ‘De Heineken-ontvoering’ beantwoorden. Nee, hij probeert duidelijk te maken dat zijn broer Frank en hij klaar zijn met Ajax.
Helemaal klaar. De clubiconen spannen bij de KNVB zelfs een arbitragezaak aan om ondanks een nog zes jaar doorlopend contract een vertrek te forceren. Het is het absolute dieptepunt van een lange, soms ordinaire strijd waarin de broers zonder met de ogen te knipperen hun trainer voor de bus gooien – ‘zijn oefenstof is eentonig en saai’ – en ze (deels) de ineenstorting van Ajax inleiden. Als de kruitdampen zijn opgetrokken en ze in de winterse transferperiode toch naar Barcelona zijn vertrokken, eindigen de Amsterdammers een jaar na het indrukwekkende landskampioenschap van 1997/98 op plaats zes…
Frank de Boer: 'Vroeger was je pis helemaal wit en zat je vijf keer te gapen voor een wedstrijd. Dat zijn gewoon zenuwen. Dat heb ik bij Ajax allang niet meer'
Op de laatste dag van de transferwindow van januari 2024 reizen we een kwart eeuw terug in de tijd. En herbeleven we een van de meest pijnlijke interne confrontaties ooit bij Ajax die meestentijds gewoon publiekelijk werd uitgevochten. ‘Echt, wij kunnen het niet meer opbrengen om voor de zesde keer kampioen te worden met Ajax.’
