Op het veld, op de ranglijst, in de bestuurskamer, qua uitstraling en op de tribunes: Willem II krijgt in alle opzichten steeds meer kleur op de wangen. De koppositie is ingeleverd, maar de Tilburgers ruilen het eens zo fletse imago langzaam maar zeker in voor een wat sprankelender aanzien. ‘Willem II is flink opgepoetst.’
Terwijl de spelers van Feyenoord feestend het uitvak bedanken, zit Justin Ogenia met zijn knieën opgetrokken op het veld van het Koning Willem II Stadion. De twintigjarige verdediger steunt er met zijn ellebogen op, zijn gezicht verbergt hij in zijn handen. De thuiswedstrijd tegen de Rotterdammers (0-1) is net afgelopen, het talent uit de eigen jeugd vraagt zich af wat hem zojuist precies is overkomen. Hij maakte in de slotfase als invaller zijn debuut, een paar tellen later veroorzaakte hij de penalty waardoor Willem II een punt (en de kans op meer) in rook zag opgaan. De ongelukkige rol van Ogenia is ironisch en symbolisch. De ironie zit ’m in het feit dat de laatste jaren niet overdreven veel spelers uit de eigen jeugd de kans kregen, maar nu dat eindelijk weer eens het geval is, is de uitkomst bijzonder sneu. De symboliek is wat mooier. Zoals Ogenia baalde, zo baalde namelijk alles en iedereen bij Willem II stevig, omdat er tegen een topclub als Feyenoord veel meer in had gezeten.
Nee, de tijden dat de club zomaar wat meehobbelde in de Eredivisie, zijn voorlopig voorbij. Vorig seizoen was fris en aanvallend voetbal al goed voor een stortvloed aan complimenten en een plek in de bekerfinale, dit seizoen trekt de ploeg van Adrie Koster die positieve lijn vooralsnog door. Dat is zeker ook de verdienste van technisch directeur Joris Mathijsen. Met de vertrokken huurlingen Diego Palacios, Renato Tapia, Vurnon Anita en Alexander Isak en de naar Birmingham City getransfereerde Daniel Crowley vertrok er uit iedere linie minimaal één dragende kracht. Bovendien raakte Fernando Lewis zwaar geblesseerd. Mathijsen slaagde er echter wederom in om een meer dan behoorlijke (maar wat smalle) selectie samen te stellen.