Het voetbalgogme, de overtuiging en de fijnbesnaarde techniek. Frenkie de Jong (20) speelde afgelopen zaterdag pas zijn tiende wedstrijd in de Eredivisie, maar zijn mix aan vaardigheden spreekt al bij veel mensen tot de verbeelding. Het verhaal achter een vrolijk raspaardje op kicksen.
Het was half mei op De Toekomst. In de aanloop naar de finale van de Europa League lachte het voetbalgeluk Ajax toe. Het ging over de nieuwe sterren, de verrassende prestaties in Europa en oude tijden die herleefden. Marc Overmars frommelde op zijn kantoor wat in zijn aktetas en toverde een vergeeld A4’tje tevoorschijn. ‘Kijk, dit is ’m. Dit is het formulier van die oefenwedstrijd van Oranje Onder-16’, liet de directeur spelerszaken zien. Achter een wisselspeler stond een sterretje, met daaromheen kort in kreten een aantal voetbaldetails geschreven. De naam van de bewuste speler: Frenkie de Jong. ‘Hij stond wissel, maar toch was hij de enige die me die dag echt opviel’, vervolgt Overmars. ‘Die ene aanname, het soepele wegdraaien... Dat trekt je en dan weet je genoeg.’
Het was inmiddels bijna vijf jaar geleden, maar Overmars kon zich zijn gevoel nog goed herinneren. ‘Ik ben geen scout, maar als ik naar een wedstrijd kijk, let ik wel op details. Dat heb ik altijd gehad. En als een speler me raakt, dan laat ik niet snel meer los. Dan wordt het echt een project waar ik mijn tanden in kan zetten.’
