De voetballer Ernie Brandts speelde de WK-finale Nederland-Argentinië in 1978 en won met PSV de UEFA Cup en het landskampioenschap. De trainer Ernie Brandts (63) staat wat minder in de schijnwerpers. Naast hoofdcoach van Eerste Divisie-verrassing FC Eindhoven is hij trainer van de amateurs van RKVV Brabantia. ‘Ik ben gelukkig.’
Het moet alweer een poosje geleden zijn dat de term viel in het Jan Louwers Stadion. Een jaartje of zeventig vermoedelijk, de tijd dat FC Eindhoven met Noud van Melis, Frans Tebak en Dick Snoek drie internationals leverde aan het Nederlands elftal en zelfs eenmaal kampioen van Nederland werd. Maar afgelopen week, in aanloop naar de uitwedstrijd tegen FC Den Bosch, echode de kreet zowaar weer eens langs de drie roestige tribunes aan de Aalsterweg: sambavoetbal. ‘Robert Maaskant kwam ermee’, zegt Ernie Brandts, de man onder wie de blauw-witten een toppositie bekleden in de Keuken Kampioen Divisie en die als rapporteur namens De Telegraaf aanwezig was bij VVV-Ajax. “Jullie spelen sambavoetbal”, zei Robert. Een prachtig compliment natuurlijk. Een terecht compliment ook voor mijn jongens, denk ik. We voetballen echt harstikke leuk.’
Voor wie de symboliek erin wil zien, belichaamt de hoogwerker in het stadion de huidige gemoedstoestand van FC Eindhoven feilloos, deze zonnige trainingsochtend. Dankzij de prima seizoenstart heeft de Brabantse club de weg naar boven ingezet. Met slechts drie wedstrijden achter de rug weliswaar, maar toch. Heel vanzelfsprekend zijn dit soort wapenfeiten niet bij de tweede club van Eindhoven. Ter illustratie: afgelopen seizoen stond de teller na vijf duels op nul. De opmars kan niet los worden gezien van de aanwezigheid van hoofdcoach Brandts. Al wenst hij de credits vooral bij zijn elftal neer te leggen. ‘De jongens doen het, niet ik.’