Volgens Engelse media blijft Erik ten Hag aan als manager van Manchester United. Vlak voor de gewonnen FA Cup-finale tegen Manchester City sprak VI uitgebreid met de Haaksberger.
DE FINALIST
Het is de dag van Wembley, de dag van de finale van het oudste voetbaltoernooi ter wereld. En net als vorig jaar kleurt de karakteristieke voetbaltempel in Londen weer lichtblauw en rood, met de twee rivaliserende clubs uit Manchester tegenover elkaar. Kampioen City neemt het op tegen het dit seizoen zo kwetsbare United. Voor de tweede keer op rij bereikte Erik ten Hag met zijn ploeg de finale van de FA Cup. Na de 2-1 nederlaag van vorig jaar hoopt de Tukker nu op een ander slotstuk van het seizoen. ‘Maar we moeten echt een superdag hebben, dat is duidelijk’, klinkt het aan de vooravond van de finale uit de mond van de manager van Manchester United. ‘Manchester City is in mijn ogen de beste ploeg ter wereld.’
Van iedereen binnen de organisatie heb ik dit seizoen het meeste contact met de clubarts gehad. Dat zegt volgens mij alles.
Het lijkt op voorhand een onmogelijke opgave voor jullie. Waaruit tankt u vertrouwen in een goede afloop?
‘Ik heb de wedstrijd van vorig jaar nog teruggekeken, die hadden wij echt moeten winnen gezien de kansenverhouding. Wat wij vorig jaar misten, was een stukje geloof. Met het absolute geloof hadden wij kunnen winnen. Dat was bitter, want het was een geweldige stunt geweest. Dit seizoen is het nóg moeilijker, omdat we een slecht seizoen hebben gehad, dus het zal nog lastiger zijn om dat echte geloof te hebben. Maar daar gaan we alles aan doen. We hebben dit jaar wel laten zien dat we in de grote wedstrijden mee kunnen met de tegenstander, dat we echt competitief kunnen zijn. Onlangs nog tegen Arsenal, maar ook uit tegen City hadden we lange tijd zicht op een goed resultaat. Liverpool heeft niet van ons gewonnen dit jaar, wij wel een keer van hen. Dus we hebben laten zien dat we goed mee kunnen in duels met de topdrie, maar we zullen wel echt een topdag moeten hebben.’
Vorig jaar heeft u ervaren hoe bijzonder het spelen van de FA Cup-finale is.
‘Het is een hoogtepunt. De FA Cup is een gigantisch evenement. Het is in Engeland groter dan bijvoorbeeld de Europa League. En in Nederland kennen we ook de rijke traditie van dit toernooi. Vroeger, als kind, werden in Nederland niet zo veel wedstrijden live uitgezonden, maar wel de FA Cup-finale. Iedereen is ermee bekend. En ik mag de finale voor het tweede jaar op rij zelf meemaken en dat is genieten. Dat gaan we ook zeker doen, maar wel met de drive om alles eruit te halen. Wij zullen heel sterk moeten zijn, maar het is één wedstrijd en niets is onmogelijk.’
