Drie kenners over start Erik ten Hag: 'Hij komt binnen als grote meneer'

‘Het afgelopen seizoen was een fucking nachtmerrie.’ Aan het woord is Richard Arnold, de nieuwe CEO van Manchester United. Op een houten tuintafel staan een paar volle pullen bier. Arnold is in gesprek met gefrustreerde supporters, die gedreigd hadden om in zijn voortuin te gaan protesteren over het uitblijven van transfers. Wat hij niet doorheeft, is dat hij stiekem gefilmd wordt. De baas van Erik ten Hag neemt een slok en vervolgt. ‘We hebben fucking veel geld verbrand. We hebben een miljard betaald voor spelers, meer dan iedere andere club in Europa, maar je kunt mij op het trainingsveld niet aanwijzen waar we dat geld aan hebben uitgegeven.’

In een paar zinnen fileert de CEO het jarenlange beleid van eigen club. Sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson is Manchester United dieper en dieper weggezakt. De club wordt inmiddels jaarlijks vernederd door zijn twee grootste rivalen en heeft al vijf jaar geen prijs meer gewonnen. Interim-manager Ralf Rangnick trok eind april een alarmerende conclusie, toen hem gevraagd werd hoe United de aansluiting met Manchester City en Liverpool kon maken. ‘Dan moeten er zes tot tien spelers komen’, antwoordde de Duitser zonder blikken of blozen. Toen Ten Hag maandag aan de voorbereiding begon, stond de teller nog op nul. Toch wordt van de Nederlander verwacht dat hij United zijn grandeur weer teruggeeft. Drie kenners laten hun licht schijnen over het project van Ten Hag op Old Trafford.