Eerst Europese kwalificatie als nieuwe recordhouder met AZ, daarna naar een buitenlandse topcompetitie. Pantelis Hatzidiakos kreeg het afscheid dat hem toekomt. Het kwam hem niet aanwaaien.
Het was een doorwaakte nacht voor Pantelis Hatzidiakos. De spanning van een Europees sleutelduel, de opluchting vanwege de goede afloop, de emoties door het afscheid van zijn club, de opwinding over zijn nieuwe avontuur in Italië: van alle kanten spoot de adrenaline onstuimig door zijn lijf. ‘Ik ben hier als kleine jongen gekomen en ga als grote man weg’, zei de Griekse verdediger bij Veronica na afloop van het zinderende duel met SK Brann, waarin AZ zich na strafschoppen opnieuw plaatste voor de groepsfase van de Conference League. ‘Er zijn veel ups en downs geweest, maar ik heb teruggeknokt en vertrek door de voordeur. Daar ben ik enorm trots op.’
Sinds vandaag is Hatzidiakos speler van Cagliari, promovendus in de Serie A. Het markeert het einde van een tijdperk bij AZ. Waarin een generatie zelfopgeleide talenten gezamenlijk doorbrak en lucratieve transfers naar het buitenland afdwong. Zijn boezemvriend Teun Koopmeiners, Guus Til, Calvin Stengs, Myron Boadu en Owen Wijndal waren hem de laatste jaren al voorgegaan.
En nu is Hatzidiakos dan zelf onderdeel van een exodus, die deze zomer vanuit Alkmaar richting Italië plaatsvindt. De komende weken zal de Griekse international veel van zijn voormalige ploeggenoten alweer tegenkomen. Deze zaterdag gaat Cagliari op bezoek bij Bologna, de nieuwe club van Sam Beukema en Jesper Karlsson. Over drie weken wacht het uitduel met het Atalanta van Koopmeiners. Drie dagen daarna komt Tijjani Reijnders met AC Milan naar Sardinië.
Zijn dankbare woorden na afloop waren niet voor de bühne. Hatzidiakos is in dertien jaar tijd met AZ vergroeid geraakt