Na het gouden jaar 2018 kreeg Denzel Dumfries (24) in 2019 te maken met tegenslag, en niet zo’n beetje ook. Een verloren titelrace, kritiek en een totale inzinking met PSV. De aanvoerder reflecteerde eerder op het bewogen jaar en blikte vooruit. Vanwege zijn verjaardag brengen we dit verhaal opnieuw onder de aandacht in VI Rebound.
Het verhaal van de carrière van Denzel Dumfries wordt met het jaar specialer. In 2015 kwam hij bij de profs terecht, vervolgens werd hij in 2016 bij Sparta Rotterdam uitgeroepen tot het grootste talent van de Eerste Divisie, maakte hij in 2017 een transfer naar SC Heerenveen, waarna hij in 2018 international én PSV’er werd. Het jaar 2019 sloot hij op de valreep nog af als aanvoerder van de Eindhovense club. Niet gek, voor een speler die vijf jaar geleden nog amateur was bij Barendrecht.
Voor trots of optimisme is echter geen plaats, aan het einde van 2019. PSV ligt al uit Europa, staat een straatlengte achter op Ajax en AZ en is zelfs afgezakt naar de vierde plaats. Mark van Bommel heeft het veld moeten ruimen. ‘De trainer belde me maandagochtend, dat hij een gesprek had met de directie’, aldus Dumfries. ‘Dan weet je wel hoe laat het is. Je schrikt en je denkt alleen maar: Klote.’
Wat heb je tegen hem gezegd?
‘Dat was wel persoonlijk, alleen, we hebben met elkaar natuurlijk wel veel meegemaakt. Ik ben speler, hij was trainer, maar we zijn allebei ook supporter. We wilden zo graag dat het goed zou gaan met PSV, het is alleen niet gelukt. Dan raakt het je wel, als dit de consequentie is. Het is voor mij ook de eerste keer dat ik meemaak dat een trainer ontslagen wordt. Dat is voor de meeste jongens zo, want we hebben een jonge ploeg. Het is geen lekkere manier om zo de Kerst in te gaan.’
Jij hebt vaak aangegeven dat je achter Van Bommel stond. Hoe kijk jij naar deze oplossing?
‘Ik respecteer het besluit van de club. Absoluut, want we zitten in topsport en daarin gaat het om resultaat. Alleen ben ik iemand die gelooft in gezamenlijke verantwoordelijkheid. Als je als PSV zijnde slechts twee overwinningen boekt in twaalf wedstrijden en er halverwege het seizoen zo slecht voor staat, kan dat in mijn optiek nooit alleen aan de trainer liggen. Ik kijk liever in de spiegel dan dat ik naar een ander wijs.’
‘Het is ook mooi dat mensen kritisch op je zijn, want dan weten ze dat je méér kunt dan je hebt laten zien’
Was 2019 voor jou een jaar van tegenslag?
‘Ja, en dat zag ik al aankomen. Voor mij was 2018 het jaar van komen. Komen naar PSV, komen in de Champions League, komen in Oranje. Ik wist dat 2019 lastiger zou worden, een jaar van leren en tegenslag. Als je het op een rijtje gezet: we zijn niet kampioen geworden, ik heb voor het eerst serieuze kritiek gekregen, de afgelopen weken bij PSV. Voor mij is 2019 een jaar waarin ik mijn rugzak gevuld heb, ontzettend veel leerzame momenten heb beleefd. De crisis doet iedereen met een PSV-hart vreselijk veel pijn, maar hoeveel je in zo’n fase leert, is onbeschrijfelijk.’
Hoe ben je omgegaan met de kritiek op jouw spel? Die was na de interlands tegen Portugal en Duitsland niet mals.