In de zomer van 2017 legde Ajax ruim twee miljoen euro neer voor SC Heerenveen-belofte Dennis Johnsen (21). Twee seizoenen later heeft de Noorse vleugelspits nog altijd niet kunnen overtuigen. Ondanks een valse Eredivisie-start tegen Willem II (1-3) is hij erop gebrand Erik ten Hag alsnog te overtuigen. ‘Ik ben niet langer een talent.’
Om de week stapt Tor Gunnar Johnsen in het vliegtuig. Trondheim-Amsterdam en dan met de intercity naar Zwolle. In een vorig leven was hij een sierlijke rechtsbuiten met lange blonde manen en een fijne traptechniek. Hij won twee keer de Noorse beker en ging de geschiedenisboeken in als de eerste speler van Odd Grenland met een eigen fanclub. Nu is Tor Gunnar voetbal-vader. Terwijl zijn jongste zoon, de achttienjarige Vegard, nog in de jeugd van Rosenborg speelt, zit diens één jaar oudere broer Mikael bij de selectie van Troillongan. De 21-jarige Dennis staat onder contract bij Ajax, maar wordt dit seizoen verhuurd aan PEC Zwolle. Op de vraag of dat prettig is, een vader hebben die weet hoe het is in volle stadions te spelen, volgt een kleine aarzeling. ‘Nou, hij is in ieder geval voetbalgek’, begint de oudste van de Johnsen-zonen. ‘Hij weet waar hij het over heeft. Na een wedstrijd zal hij niet snel zeggen dat ik het goed heb gedaan. Het is eerder: “Dennis, dit en dit kan nog beter”. Daar word je op den duur best een beetje gek van. Het is natuurlijk goed bedoeld, maar ik ben 21 jaar. Ik weet inmiddels heel goed wat er nog beter kan.’
Het vraaggesprek vindt plaats in de aanloop naar het openingsduel van de Eredivisie, met Willem II. De jonge Noor was een van de uitblinkers in de Zwolse oefencampagne en gebrand op een goede start. Toch zal vader Tor Gunnar afgelopen vrijdag wat ongemakkelijk op de tribune van het MAC3PARK Stadion hebben gezeten.
Gerelateerde artikelen