Na een tumultueuze periode bij Club Brugge streek Ricardo van Rhijn (26) afgelopen zomer neer bij AZ. Daar hoopt de voormalige speler van Ajax en Oranje zijn loopbaan weer de juiste kant op te duwen. Het liefst als centrumverdediger.
Nieuwe start
‘Het is een vreemde zomer voor mij geweest. Ik heb de tijd genomen om de juiste beslissing te nemen, na een moeilijke periode bij Club Brugge. Eind augustus werd mijn geduld beloond, met de mogelijkheid op huurbasis naar AZ te gaan. Ik heb de knoop doorgehakt na een goed gesprek met John van den Brom. Hij schetste een realistisch beeld. AZ was het seizoen goed begonnen, dan is er weinig reden aan je basisploeg te gaan sleutelen. Maar de trainer benadrukte daarbij dat hij mij als meerwaarde voor AZ zag. Los van het feit dat een trainer nooit toezeggingen over speeltijd kan doen: ik wist zelf dat ik eerst weer topfit moest worden en ritme moest opdoen. In de seizoensvoorbereiding bij Club Brugge heb ik geen wedstrijden gespeeld en slechts twee weken getraind. Daarna ben ik voor mezelf gaan trainen, maar je hebt iets in te halen na zo’n periode.’
Natuurlijk is het niet fijn als je vanuit het niets van mensen in de clubleiding te horen krijgt dat je niet meer welkom bent. Maar ik besef dan meteen waaróm zoiets wordt gezegd: het is onderdeel van het hele spel
‘Sinds een paar weken ben ik fysiek waar ik wil zijn. Het was een kwestie van goed trainen, wedstrijden spelen in Jong AZ en wachten op mijn kans in het eerste. Nu het zover is, wil ik die absoluut grijpen. Vorige week tegen FC Utrecht had ik mijn kans al verwacht, maar toen kreeg Hatzidiakos de voorkeur, net als zondag in Heerenveen. Gelukkig stond ik in de bekerwedstrijd tegen Almere City in de basis. Van daaruit moet ik mijn speeltijd zien op te bouwen.’
‘Mijn zelfvertrouwen is niet aangetast door de gebeurtenissen in België. Natuurlijk is het niet fijn als je vanuit het niets van mensen in de clubleiding te horen krijgt dat je niet meer welkom bent. Maar ik besef dan meteen waaróm zoiets wordt gezegd: het is onderdeel van het hele spel. Het was een vreemde gewaarwording, dat wel. Ik vind dat ik me netjes en volwassen ben blijven gedragen. Tegelijkertijd heb je het recht voor jezelf op te komen. Dat levert wrijving op. Normaal lees je alleen over dit soort situaties van andere spelers. Opeens zat ik er zelf middenin.’