Sinds Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt en Hub Westhovens vijf jaar geleden de helende handen ineen sloegen, ontwikkelde zich een markante samenwerking waar de internationale sportwereld gretig gebruik van maakt. ‘Samen zijn we in staat om van één plus één drie te maken.’ Over een bijzonder doktersduo.
Het had ook een beeld van twintig jaar geleden kunnen zijn. Of veertig. Duitse voetballers en hun dokter. Tijdens het recente toernooi om de Confederations Cup in Rusland drukte Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt als chef-arts van de Duitse nationale voetbalploeg liefkozend zijn duim in de linkerkuit van Amin Younes. Zoals hij in 1977 als beginnend dokter van Bayern München gretig de handen in het bovenbeen van Franz Beckenbauer zette.
Tussen Der Kaiser en de vleugelflitser van Ajax zitten vier decennia. Er is in die tijd veel gebeurd. We kijken televisie in kleur, bellen zonder snoer, rijden in elektrische auto’s en aanschouwen voetbal dat vele malen hectischer, intenser, explosiever en sneller is geworden. Sommige dingen willen echter van geen wijken weten. Zoals de manen van Müller-Wohlfahrt die nog steeds achter hem aan dansen als hij zich op weg maakt naar weer een geblesseerde voetballer. Volgende maand wordt hij 75 jaar, de onverwoestbare dokter.
Het is slechts een van de vele bijnamen die Müller-Wohlfahrt toebedeeld heeft gekregen. Promi-Doktor is ook een veel gehoorde. Alles wat een kwaal en ook maar een beetje een naam heeft, meldt zich in zijn praktijk in de Alter Hof in München. Niet alleen de halve Bundesliga, maar ook Cristiano Ronaldo heeft op zijn behandeltafel gelegen. De goudenmedaillewinnaars Usain Bolt en Fabian Hambüchen lieten zich in de aanloop naar de Olympische Spelen van Rio de Janeiro begeleiden door Müller-Wohlfahrt. Bono liet zijn rug uit de knoop halen, toen een concert van U2 niet door dreigde te gaan. Luciano Pavarotti en Bruce Springsteen gingen hem voor.
Allen kwamen ze voor de Duitse wonderdokter met zijn gouden handjes. Een veelgehoord mantra is dat Müller-Wohlfahrt kan zien met zijn vingers. ‘Mijn handen vertellen me meer dan een MRI-scan of geluidsgolven’, zo zegt hij zelf. Vaak ook kwamen ze voor de toepassing van actovegin, de injecties die de dokter beroemd én berucht hebben gemaakt. Het middel is een extract dat onder meer gewonnen wordt uit kalfsbloed en daarna verrijkt met honing. De geclaimde werking van actovegin is dat het spierweefsel sneller geneest en de hersteltijd van een hamstringblessure met zo’n zeventig procent reduceert. In Amerika is actovegin echter verboden omdat het geldt als een product dat de lichamelijke prestatie kan bevorderen. De Canadese sportarts Tony Galea die met actovegin door de VS reisde, werd zelfs veroordeeld voor het invoeren van illegale drugs.