Zijn broer was jarenlang een trouwe knecht van Lance Armstrong in de Tour de France, hijzelf gaf tot zijn transfer naar Willem II in 2012 zwemles in Luxemburg. Nu is Aurélien Joachim de hoop van Oranje op een WK-ticket, want hij is de spits die Zweden zaterdagavond pijn kan gaan doen met doelpunten. In VI Rebound opnieuw aandacht voor het bijzondere verhaal van Joachim, die via een Facebook-tip van een student uit Den Bosch bij Willem II belandde.
Tilburg, donderdagochtend 27 september 2012. Terwijl de schoonmakers de laatste fysieke herinneringen aan het verloren bekerduel met FC Dordrecht (0-2) in een vuilniszak stoppen, zit Aurélien Joachim met zijn teamgenoten even verderop in een kleedkamer. Het is er doodstil. Alle ogen zijn gericht op Jurgen Streppel. De trainer van Willem II loopt heen en weer, schudt zijn kale hoofd veelzeggend en zucht een keer diep. Hij is boos. Dat zijn ploeg in de Eredivisie de overwinningen niet aaneenrijgt, is nog te begrijpen. Maar in eigen huis verliezen van een ploeg uit de Jupiler League valt niet goed te praten. Vandaar deze extra lange nabespreking. Een half uur later komen Joachim en zijn medespelers ietwat beduusd naar buiten. ‘Ik heb niet alles verstaan, mijn Nederlands is nog niet zo goed’, bekent de spits. ‘Maar in dit soort gevallen heb je aan een half woord genoeg. De trainer heeft ons aardig de les gelezen. Hij had volkomen gelijk. Hoe kunnen we zo’n wedstrijd verliezen? Ik ben al een maand in Nederland en heb nog altijd niet gescoord. Dat begint ook aardig te knagen. Ik heb vannacht misschien twee uur geslapen. Man, wat kan ik toch slecht tegen mijn verlies.’
Dat lijkt een wat ongelukkige eigenschap als spits van Willem II. Toch gaat het op voor de belangrijkste zomeraankoop van De Tricolores. Aurélien Joachim, sinds augustus gehuurd van F91 Dudelange uit Luxemburg, wist natuurlijk dat de Tilburgers dit seizoen in de onderste regionen zouden spelen. Maar de bekernederlaag tegen FC Dordrecht kwam als een verrassing, ook in Luxemburg. Diverse kranten in het groothertogdom schrijven vandaag over het debacle van Willem II. Navraag leert dat de international in zijn eigen land dezelfde status heeft als Robin van Persie en Klaas-Jan Huntelaar in Nederland. Joachim is dé spits van het nationale elftal en dus wordt elke misser van hem groots uitgemeten in de media.
Joachim grijnst. ‘Zo’n nederlaag wordt in Luxemburg zeker even besproken’, vertelt hij. ‘Ze volgen alles wat ik doe. Sinds mijn overgang naar Willem II ben ik de derde Luxemburgse prof in een grote Europese competitie. Luxemburg is op voetbalgebied een soort ontwikkelingsland. Een competitie met amateurs en semiprofs. Dat ik in Nederland speel, maakt de mensen trots en kritisch tegelijk. Vind ik alleen maar mooi. Voor mij is het een eer in de Eredivisie te voetballen. Hier krijgt de jeugd ene kans, is er internationale aandacht en speel je tegen grote tegenstanders als Ajax en Feyenoord. Ik wil dat heel Luxemburg trots is.’