Hij was in zijn element als hij werd omringd door voetballers met speciale kwaliteiten. Xabi Alonso (41) kon dan op de achtergrond doen waarin hij goed was. Als trainer legt hij de puzzel op dezelfde doordachte manier. In de halve finale van de Europa League staat hij met Bayer Leverkusen tegenover zijn voormalige coach José Mourinho.
De voetballers van Bayer Leverkusen raken eraan gewend dat hun trainer een veld automatisch opsplitst in zones, dat hij in gedachten lijnen trekt en dat hij jongens soms vastpakt om te vragen hoeveel tegenstanders er in hun rug lopen of aan de linkerzijkant. Dat is de manier waarop hij het spel zelf heeft ervaren als verdedigende middenvelder bij onder meer Liverpool, Real Madrid en Bayern München.
Dit verhaal is afkomstig uit het VI-weekblad. Bekijk hier wat er nog meer in de laatste editie staat.
