Cyriel Dessers verliet het Belgische voetbal langs de achterdeur, ontplofte in de Jupiler League bij NAC Breda en versierde een transfer naar subtopper FC Utrecht. Een nadere kennismaking. ‘Mijn vader had gelijk: talent komt altijd bovendrijven.’
TEKST: ALAIN ELIASY
Niemand die acht slaat op Cyriel Dessers wanneer hij met veel flair Het Eilandje, de Antwerpse buurt waar artiesten, designers en andere creatievelingen van diverse pluimage samenhokken, bestijgt. Aan de Godefriduskaai kijken ze al lang niet meer op van een voetballer meer of minder. In de schaduw van het majestueuze Museum aan de Stroom, kortweg MAS, stoomt topkinesist Lieven Maesschalck Belgische en buitenlandse topvoetballers klaar in zijn praktijk Move to Cure.
Net over de grens in Breda kan Dessers zich nog amper op straat vertonen. Met zijn 29 doelpunten en 13 assists hielp Dessers NAC Breda via de nacompetitie aan de promotie naar de Eredivisie en maakte er zich onsterfelijk. De 22-jarige aanvaller is in Breda zelfs een heuse cultheld geworden. ‘Ik had een bijzondere band met de supporters van NAC’, vertelt Dessers. ‘Dat is heel natuurlijk gegroeid. Elk doelpunt vierde ik met hen en ze mochten mij alles vragen. Een foto, een videoboodschap inspreken, een gastoptreden, dat was allemaal geen probleem voor mij. Ik kijk er al naar uit om in oktober weer in Breda te staan om de supporters terug te zien.’
Zelfs je transfer naar FC Utrecht heeft je populariteit niet aangetast.
CYRIEL DESSERS : ‘Tijdens mijn vakantie ben ik een paar supporters tegengekomen en die nodigden mij spontaan uit voor een wedstrijd van NAC. Ongelooflijk hé? Ik heb veel voor hen betekend en dat sentiment is wederzijds. Ik ga je zelfs iets bekennen: om de zoveel dagen bekijk ik een filmpje van onze promotie naar de Eredivisie. Ik krijg er maar niet genoeg van om 25.000 mensen, die zich op een groot scherm naast ons stadion hadden verzameld, te zien ontploffen bij de 1-0 tegen NEC. Ik kan het niet maken om met een T-shirt van NAC te gaan trainen bij Utrecht, maar ik ben wel een echte NAC-supporter geworden.’
Je had toch je cultstatus kunnen vergroten, mocht je gebleven zijn?
DESSERS : ‘Met het risico dat ik een afschuwelijk seizoen draai. Dan was mijn status helemaal afgebrokkeld. (lacht) Afscheid nemen met een promotie was het best mogelijke scenario. Ik heb met een goed gevoel mijn periode bij NAC kunnen afsluiten.’