We ontmoetten de beste doelman ter wereld in zijn nieuwe biotoop. Na zes maanden pakte Thibaut Courtois (26) in Madrid zijn eerste trofee. Nu ligt de focus volledig op Ajax. 'Na de Wereldbeker voor clubs ontbreekt alleen nog de Champions League op mijn palmares.'
Het is een stad in de stad. De mensen hier noemen het ook Ciudad Real Madrid. Real Madrid City voor de Engelstaligen. Op de website aangeduid als 'het grootste sportcomplex dat ooit door een voetbalclub is gebouwd'. Het meet 120 hectare, '16 keer het Rode Plein in Moskou of 2,7 keer Vaticaanstad'. Voetbalvelden, kleedkamers, fitnessruimtes, vergaderzalen, zwembaden, kantoren, een zestigtal kamers en een bioscoop.
We mogen binnen in het heilige der heiligen: na een hoop veiligheidscontroles kunnen we plaatsnemen in de zaal waar de spelers achter de schermen zitten, waar ze hun overwinningen in de Champions League voorbereiden en hun andere trofeeën tot rijping laten komen. De meest recente: de Wereldbeker voor clubs in december 2018.
Thibaut Courtois arriveert met enige vertraging, maar hij heeft een excuus: hij werd door een tv-ploeg van de UEFA onderschept om vooruit te blikken op de achtste finales van de Champions League tegen Ajax. Courtois oogt ontspannen. Na een moeizame start van het seizoen loopt alles ondertussen veel beter. Door vorige zomer een contract voor zes jaar te tekenen, wist hij dat hij de strijd aanbond met een reus: Keylor Navas is een levende legende in Bernabéu. We openen het interview met een vraag over zijn Costa Ricaanse concurrent.
Gerelateerde artikelen