Casus matchfixing: zo neem je een club over

Het is zes uur. Atlantis FC trapt af. Maar niet hier, op het adres dat op voetbalwebsites staat aangegeven als stadionlocatie. Op de homepage van de club kunnen we het niet checken. Die is al enige tijd uit de lucht. Bij de ingang van het stadionnetje met plaats voor vierduizend fans leunt een man tegen een stenen huisje. ‘Atlantis? Geen idee.’ Hij wijst naar het aanpalende stadion van HJK Helsinki. ‘Misschien op een van de velden achter het stadion.’

Er liggen vier velden rondom het stadion dat is versierd met gigantische posters van Jari Litmanen. Overal zijn wedstrijden aan de gang. Maar niemand weet iets van Atlantis FC tegen HPS, een competitiewedstrijd op het vierde niveau van Finland. Terwijl die inmiddels toch al een klein half uur bezig is. Bookmakers als Unibet hebben de wedstrijd opgenomen in hun gokaanbod. Live-weddenschappen zijn mogelijk. Een man met een oversized ijsmuts wenkt. Hij kent de club wel. Een vriend van hem heeft er gespeeld. ‘Ze zijn net bestraft met twaalf punten in mindering. Er was daar iets aan de hand.’ Hij wijst naar het lege stadionnetje waar we net vandaan komen. ‘Als ze een competitiewedstrijd spelen, zou het daar moeten zijn.’

Atlantis FC is een fusievereniging uit 1995. De enige club ter wereld die is vernoemd naar een gezonken eiland. Dankzij een zekere meneer Sundqvist. Een excentrieke, zwartgallige musicus die erom bekend stond dat hij niet in de openbaarheid wilde komen. Aan optredens deed hij niet. Een kluizenaar. Een karaktertrek die hij kennelijk tevens heeft overgebracht op het DNA van zijn voetbalclub. Want we lijken hier te maken te hebben met het best bewaarde geheim van Helsinki. ‘Atlantis… Nooit van gehoord’, zegt een passerende jeugdcoach.

Op dat moment krijgen we via Twitter antwoord van de van matchfixing vrijgesproken team-manager, Janne Wikman. We zijn welkom. Maar dan een kilometer of tien verderop. Op een veld omringd door een atletiekbaan. Zonder reclameborden. Zonder scorebord. Geen enkele Finse journalist doet verslag. Het tien jaar oude toeschouwersrecord van 1.854 zal vandaag niet worden verbroken. Vijftien fans staan te kijken naar een veelzijdig gezelschap voetballers uit Kosovo, Gambia, Senegal, Brazilië, Estland, Nigeria, Ivoorkust en Sierra Leone. Een coach met een enorme buik steekt de brand in een sigaret. Bijna niemand verstaat hem. Zes Finnen telt de selectie slechts. Naast hem vertaalt de keepers-trainer zijn aanwijzingen naar het Frans. Naar deze bijzondere club leidde het spoor van de KNVB. Samen met de Finse bond deed de Nederlandse afgelopen zomer onderzoek. Want hier landde Wilson Raj Perumal, de matchfixer voor wie de KNVB eind september alle clubs waarschuwde, omdat hij ook in Nederland weer actief is.

Shygirl

Het begon allemaal met een mailtje van Perumal.