1. FC Kaiserslautern is volgens Duitse media het eerste grote slachtoffer van de coronacrisis. De viervoudig landskampioen die inmiddels verzeild is geraakt in de 3. Liga, zal deze maandag naar verwachting een faillissement aanvragen. Een immense schuldenlast drukte al zwaar op de schouders van de ooit zo roemruchte club, het afgelasten van de competitie is het laatste zetje.
Het goede nieuws is dat ze in het kleine universiteitsstadje daardoor met een schone lei opnieuw zouden kunnen beginnen, maar de weg terug naar boven zal hoe dan ook lang en vol kronkels zijn. Dat de aanhang ook op een laag niveau massaal het imposante Fritz-Walter-Stadion op de Betzenberg zal blijven bezoeken, staat net zo goed vast. Het is de eeuwige levensader die ondanks alles toch nog een beetje hoop op een toekomst verschaft.
Ik bezocht de wedstrijden altijd met mijn oude ploegmakker Ottmar Walter. We hoefden elkaar maar in de ogen te kijken, om te zien hoe het de ander verging. Daar bloedde een hart
Maar zal 1. FC Kaiserslautern ooit weer die roemruchte club van weleer worden? Van het niveau 1997/98, toen Olaf Marschall, Ciriaco Sforza en een piepjonge Michael Ballack erin slaagden Bayern München van de troon te stoten? Van het niveau 1991/92, toen het Dream Team van Johan Cruijff slechts door een mirakel overeind bleef tegen Die Roten Teufel en uiteindelijk kon opstomen naar de allereerste Europa Cup I-/Champions League-winst voor Barcelona ooit? Van het niveau jaren vijftig, toen 1. FC Kaiserslautern met vijf basiskrachten de hofleverancier was van de wereldkampioen? Het zal al een hele krachttoer worden om in de Bundesliga terug te keren. Een portret van een gevallen topclub.
