Met een succesvolle internationale campagne hoopt AZ een vervolgstap te maken, na een attractief vorig seizoen in de Eredivisie. Maar de Alkmaarders bewezen zichzelf bij de start in Kazachstan (2-0) een slechte dienst. Zonder de hoognodige nieuwe spits Bjørn Johnsen.
Het voorprogramma leverde beduidend meer vermaak op dan de hoofdact in Kazachstan. In de aanloop naar de verste Europese uitwedstrijd in de clubgeschiedenis van AZ regende het geinige reisfeitjes. Dat het stadion van FC Kairat Almaty dichter bij de Chinese grens ligt dan het AFAS Stadion bij de Franse grens. En dat de ruim zesduizend kilometer naar Alma-Ata een autorit van 76 uur of een wandeltocht van 1.238 uur vergt. De Alkmaarse ploeg legde de tocht uiteraard per vliegtuig af, in acht uur, met een tussenstop in het Russische Nizhny Novgorod. En dat allemaal voor een kansloze expeditie tegen de nummer 2 van de Kazachse competitie.