Niet alleen het Nederlands elftal heeft het moeilijk, ook Jong Oranje presteert al tijden ondermaats. Komende vrijdag beginnen de talenten van Art Langeler aan een nieuwe EK-kwalificatiereeks. De bondscoach, die deze zomer zijn baan als hoofd opleiding bij PSV definitief inruilde voor de Zeister bossen, is opvallend uitgesproken. ‘Ik heb met plaatsvervangende schaamte gekeken naar de situatie bij de KNVB.’
De cijfers liegen niet: in de laatste tien jaar plaatste Jong Oranje zich maar één keer voor een eindtoernooi.
‘Ja, ook op de laatste twee EK’s waren we er niet bij. Recent heb ik me daar toch wat meer in verdiept. Je moet niet vergeten dat het lastig is je te kwalificeren. Er zijn veel landen en maar weinig tickets voor een eindtoernooi. In het huidige systeem moet je eigenlijk als eerste eindigen in je poule. De beste nummers twee spelen play-offs, maar dat geldt enkel voor de beste vier landen. Zit je in een poule met een sterker land, dan wordt het direct een moeilijk verhaal. En nee, dit is geen indekverhaal. Alleen constateer ik dat er de laatste jaren veel kritiek was op Jong Oranje. Niet altijd terecht. Vergeet ook niet dat Nederlandse talenten al vrij vroeg aansluiten bij het grote Oranje. Dat betekent dat je in Jong Oranje vaak met een categorie spelers daaronder werkt. Dat is tegelijkertijd de kracht van ons land. Vind ik alleen maar mooi.’
U stelt dat kwalificatie lastig is met een sterker land in de poule. Uw ploeg opent vrijdag tegen Engeland, op dit moment misschien wel het sterkste opleidingsland van Europa.
Gerelateerde artikelen