Xabi Alonso vertelde eens dat Pep Guardiola hem naar zijn kantoor riep. Hij wilde tactisch iets veranderen, een kleinigheidje zei hij erbij. De middenvelder dacht dat hij een kwartiertje weg zou zijn. Het onderhoud duurde bijna tweeënhalf uur. Xabi Alonso zei het lachend, om aan te geven dat er gradaties zijn in beleving en intensiteit. Het opvallende aan Pep Guardiola vond hij dat het hem op de een of andere manier lukte elke dag zo scherp en fris te zijn. Alsof het hem geen energie kostte zo bezeten met zijn werk bezig te zijn.
Voor Guardiola is het voorbereiden van een wedstrijd belangrijker dan de wedstrijd zelf. Gebogen over zijn laptop is hij op zoek naar details die het verschil kunnen maken. Dat zit in finesses die niet opvallen wanneer je er niet naar op zoek bent. Om echt van Manchester City te kunnen genieten, moet je als kijker weten wat de spelers is verteld. Zij hebben de negentig minuten al een keer meegemaakt, omdat Guardiola ze verklapt heeft wat er gaat gebeuren.