Ronald Koeman zat in de auto en was op weg naar het trainingscomplex. Hij had begrepen dat er een jongen van zeventien ging meetrainen. Ene Pedri. Scheen een talent te zijn, van horen zeggen, maar zelf wist hij nauwelijks hoe hij heette.
Het is een fragment dat vorig jaar te zien was in de Videoland-productie waarin Koeman zich liet volgen door een cameraploeg. De driedelige documentaire had weinig om het lijf, maar dit fragment heb ik onthouden.
Na de eerste trainingen wist Koeman dondersgoed wie Pedri was. Een steengoede voetballer die de merkwaardige gewoonte heeft alles om zich heen zodanig te interpreteren dat hij zelden de bal verspeelt. Xavi zei na zijn galaoptreden van afgelopen weekend dat de middenvelder hem heel erg aan Andrés Iniesta deed denken. Een groter compliment is eigenlijk niet denkbaar.
Het waren niet de beste weken en beslissingen van Koeman. Het onderliggende proces dat hij op gang bracht, heeft de tand des tijds overleefd
Bij Las Palmas keken zijn ploeggenoten en trainer met open mond toe toen de zestienjarige Pedri daar voor het eerst meetrainde. Koeman besloot hem bij de selectie te houden en kon niet anders dan van hem een basisspeler maken. Het is niet zo dat Koeman de carrière van Pedri heeft gelanceerd. Dat hij hem uit het tweede elftal heeft opgevist en iets zag wat anderen niet zagen. Verre van. Pedri stelde zichzelf op. Het is alleen een beetje gemakkelijk om na een paar maanden te concluderen dat Xavi een veel betere trainer is dan de vorig jaar oktober ontslagen Nederlander.
