‘Dit moet het seizoen van mijn grote doorbraak worden’, zegt Ola John in oktober 2011 in een interview met Voetbal International. Hij houdt woord: als speler van FC Twente maakt hij veel indruk, haalt hij het Nederlands elftal en verdient hij een miljoenentransfer naar Benfica. Het lijkt de start van een imposante carrière, maar negen jaar later is hij bankzitter bij Vitória Guimarães en dreigt een vertrek door de achterdeur.
John doorloopt de jeugdopleiding van Twente, waar hij al jaren wordt aangekondigd als groot talent. We hebben het over de absolute glorietijd van de Tukkers, die met Bryan Ruiz en Miroslav Stoch twee kampioenenmakers op de flanken hebben. In het seizoen na die historische eerste landstitel mag John voor het eerst meedoen bij het vlaggenschip en wekt hij direct de interesse van clubs als Ajax, Arsenal en Manchester United. Van een vertrek wil hij in de zomer van 2011 echter niets weten, zo vertelt hij in een interview met VI: ‘Ik voel me goed hier. Ik heb dat nodig. Om lekker te presteren, moet je je thuis goed voelen en geen problemen aan je hoofd hebben. Bij Twente voel ik vertrouwen, daarom heb ik voor lange tijd bijgetekend. En grote clubs als Manchester United en Arsenal? Ach, als ik écht zo goed ben, komt dat later wel.’