'Een trainer is geen tovenaar', liet Thijs Libregts weten nadat hij een training van de nieuwe Excelsior-trainer Ricardo Moniz had aanschouwd. Als een nieuwe oefenmeester wel een tovenaarsstafje had en een toverspreuk uitspreken zou werken dan zou een stunt in De Arena tegen Ajax tot de mogelijkheden behoren. Nu lijkt die missie niet heel kansrijk. Al denkt Moniz zo niet. 'We hebben vijf duels de tijd, Ajax is de eerste wedstrijd.'
Met een uitwedstrijd bij Ajax in de Johan Cruijff Arena debuteert Ricardo Moniz als hoofdtrainer in de Eredivisie. Een lange carrière heeft de trainer er al op zitten, nu pas – op 54-jarige leeftijd – komt het er dan eindelijk van. 'Pure luxe dat ik hier mag staan toch?', reageert Moniz als hij na de donderdagtraining het kunstgrasveld in het Van Donge en De Roo Stadion afstapt. De begroeting is hartelijk, Moniz is altijd en overal zichzelf. Al een voetballeven lang.