Na een memorabel seizoen bij FC Barcelona had Luuk de Jong de clubs voor het uitkiezen. De 31-jarige spits verkoos oude liefde PSV boven duizelingwekkende salarissen in het buitenland. Een verhaal over een persoonlijke overwinning in Spanje, de Eindhovense ambities en het spiegelbeeld van trainer Ruud van Nistelrooij. ‘In de benadering is hij een superprof.’
Het technisch beleid van een voetbalclub hoeft niet altijd hogere wiskunde te zijn. Natuurlijk, clubs zijn altijd op zoek naar buitenkansjes en de truc is om zo goedkoop mogelijk de selectie te versterken. Maar soms zeggen statistieken precies wat eraan ontbreekt. Neem PSV. Afgelopen seizoen incasseerde het 42 doelpunten, 23 meer dan concurrent Ajax. En dus ging het de markt op voor een nieuwe doelman. Het kwam uit bij Walter Benítez, een 29-jarige Argentijn met ervaring in Ligue 1. Tweede aandachtspunt was het scorend vermogen. Flankspeler Cody Gakpo werd afgelopen seizoen clubtopscorer met twaalf doelpunten. Een mager aantal voor een club met kampioensambities. Er moest een nieuwe targetman komen. Het scoutingslijstje werd vrijwel direct teruggebracht tot één naam: PSV ging all-in voor Luuk de Jong. Zes weken nadat de Eindhovenaren zich opnieuw hadden gemeld, was er witte rook. De Jong keerde terug bij de club waar hij al drie keer landskampioen was geworden. En volgens trainer Ruud van Nistelrooij heeft PSV met zijn komst meer dan alleen doelpunten gehaald. ‘Doelpunten zijn voor een spits de eerste vereisten’, weet hij als geen ander. ‘Vervolgens ga je kijken naar het karakter, leiderschapskwaliteiten, ervaring, het verleden bij de club, fitheid. Zijn recente ervaringen bij Sevilla en Barcelona. Dat totaalplaatje, dat voegt enorm veel toe. Luuk is een professional. Hij wil hard werken aan zijn fitheid, aan zijn voetballende kwaliteiten. Daarmee is hij een voorbeeld voor de rest van de selectie.’