‘Als Toni langzamer wil, gaan we langzamer. Als hij wil versnellen, versnellen we.’ Zo vatte Casemiro hem eens kernachtig samen. Toni Kroos (34) is bezig aan zijn tiende en laatste seizoen bij Real Madrid, zo werd dinsdag bekend. Het is op zijn ritme dat jongens als Jude Bellingham, Federico Valverde en Vinícius Júnior de tegenstander kapot spelen.
Dit artikel dateert uit februari 2024. Wegens het naderende afscheid van Toni Kroos brengen we het opnieuw onder de aandacht.
Net als elke aanwinst keek Jude Bellingham de eerste paar dagen nieuwsgierig om zich heen. Hij wist dat het niveau hoog zou liggen, maar verbaasd was hij toch wel over de zuiverheid en precisie van één ploeggenoot in het bijzonder. Dat Toni Kroos lekker kon passen was hem niet ontgaan, maar dat ook elke bal op de training perfect aankwam, had iets intimiderends.
Wat Bellingham ervaarde, is de afgelopen jaren meer spelers overkomen. De vedette met de grootste uitstraling is de Duitser nooit geweest. Wel is het bij Real Madrid een soort wetmatigheid dat wie tijdens een partijspelletje bij hem in de ploeg zit, dat partijspelletje meestal wint. In de drukte en de chaos weet hij op de een of andere manier altijd waar de bal naartoe moet. Dat trainer Carlo Ancelotti bij zijn zoektocht naar de ideale elf na een paar reservebeurten van Kroos toch weer bij hem uitkwam, verraste niemand.
