De eerste Champions League-confrontatie met Real Madrid komende woensdag is het officieuze begin van de eerste finaleperiode van Neymar bij Paris Saint-Germain. Hoe de Braziliaan zijn eigen koers vaart richting de eeuwige roem waar het hem om te doen is.
Het is begin augustus alsof God op aarde geland is. Op de voor de gelegenheid roodblauwe Eiffeltoren prijkt de naam van Neymar, in het hart van de hoofdstad van Frankrijk staan supporters rijendik klaar om de eerste shirts aan te schaffen en temidden van het publiciteitscircus vertelt de grote ster zelf over zijn drijfveren. Het is hem niet te doen om geld, het was niet de frustratie van het in de schaduw van Lionel Messi staan. 'Wie met Messi speelt, komt altijd op de tweede plaats. Dat weet iedereen', zegt de linksbuiten, die voor zijn motivatie wijst naar de uitdaging die voor hem ligt om geschiedenis te schrijven. Bij welke titel mogen we van een succes spreken; de Champions League? De FIFA-award? De Gouden Bal? Neymar: 'Ik wil alles.'
De cijfers na zijn eerste halfjaar spreken voor zich: 28 goals en zestien assists in de eerste 27 wedstrijden voor Paris Saint-Germain. Met de bal aan de voet lijkt alles bij het oude gebleven voor de dribbelkoning. Dan heeft hij alle vrijheid om snelheid te maken, voor eigen kans te gaan, bij gebrek aan ruimte voor zichzelf een vrijstaande ploeggenoot te vinden en zo nu en dan een tegenstander te provoceren. Zoals we dat bij Barcelona van hem gewend waren. Zonder bal lijkt Neymar in meerdere opzichten de vrijheid gevonden te hebben die hij bij Barça nooit zou kunnen krijgen. De grote vraag is wat in Santiago Bernabéu bij zijn terugkeer in Spanje daar het resultaat van is.
Gerelateerde artikelen