Gedurende het seizoen 2014/15 brak Thom Haye bij AZ door als flegmatieke nummer 10 annex vleugelspits. Negen jaar later is hij bij SC Heerenveen de beste balveroveraar van de Eredivisie. Over een bijzondere transformatie én de rol van perceptie.
Het gesprek in de perskamer van het Abe Lenstra Stadion had vooral over de wisselvallige prestaties van SC Heerenveen moeten gaan. Haye geeft het interview na een paar minuten zelf echter een onverwachte wending, als het over zijn eigen rol en ontwikkeling gaat. Hij pakt zijn telefoon erbij. 'Weet je wat best grappig is', zegt hij, scrollend door zijn afbeeldingengalerij. 'Ik ben best veel bezig met statistieken en heb mijn naam online en ook bij jullie op de site een paar keer tabellen zien terugkomen. Alleen telkens in stukken over andere spelers.' Hij laat een paar screenshots zien als bewijsmateriaal. Eén van de plaatjes is afkomstig uit een stuk op VI PRO. Daarin staat Haye vijfde in het klassement van Eredivisie-spelers met de meeste balveroveringen, achter Ramiz Zerrouki, Ibrahim Sangaré, Lasse Schöne en Jordy Clasie. Hij vervolgt: 'Maar deze tabel is al wel een tijdje geleden. Ik zou eigenlijk niet weten hoe ik er nu voor sta op dat lijstje.'