De Afrika en Azië Cup zijn in volle gang. Op beide toernooien komen veel spelers in actie die ook een Nederlands paspoort hebben. In deze serie lichten we enkele van deze bijzondere verhalen eruit. In aflevering 3 Osama Rashid, die vanuit het Nederlandse amateurvoetbal alsnog een volksheld werd in Irak.
‘Het waren hectische dagen’, lacht Rashid vanuit het spelershotel van Irak in Qatar. ‘Maar wel ontzettend gelukkige dagen.’ Zo zag onlangs een week uit zijn leven eruit:
13 januari: Rashid viert zijn 32ste verjaardag samen zijn met zijn Irakese ploeggenoten in Qatar.
15 januari: De middenvelder van Irak wint de eerste wedstrijd op de Azië Cup van Indonesië. Hij scoort en zet zo het hele land in vuur en vlam.
16 januari: Rashid stapt in het vliegtuig naar Portugal, waar zijn vrouw op het punt van bevallen staat.
17 januari: Zijn zoon komt via een keizersnede gezond ter aarde.
18 januari: Rashid stapt weer in het vliegtuig richting Qatar en komt daar midden in de nacht aan.
19 januari: Om half twee in de middag staat alweer het tweede groepsduel op het programma tegen torenhoog favoriet Japan. Hij valt nog een half uur in en Irak stunt door voor het eerst in 42 jaar van Japan te winnen, waardoor het land zeker is van de volgende ronde.
Na de historische zege op Japan verzamelden de spelers zich in de kleedkamer rondom een telefoon. Via de speaker nam minister-president Mohammed Shia' Al Sudani het woord. ‘Hij sprak zijn waardering uit voor onze prestaties’, vertelt Rashid. ‘De premier zei dat we voor veel vreugde bij het gehele Irakese volk zorgen.’
'Als het nationale team wint, vergeten de mensen voor even alle ellende'
Rashid legt uit dat uitkomen voor Irak voor alle spelers in de selecties heel waardevol is. ‘Als je aan Irak denkt, denk je aan oorlog’, zegt hij. ‘Het is heel triest dat onze mensen veel in oorlogstijden hebben moeten leven. Als het nationale team wint, vergeten de mensen voor even alle ellende. Het is speciaal dat wij voor dat geluk kunnen zorgen.’ In de selectie zitten spelers uit alle hoeken van Irak, met heel uiteenlopende geloofsovertuigingen. ‘We hebben Koerden, Arabieren, christenen en moslims. Het land ziet hoe wij alsnog een eenheid vormen, wat weer zorgt voor verbinding in het land.’
Op social media en via berichten van familie en vrienden krijgt hij veel mee van wat de nationale ploeg momenteel losmaakt met de prestaties op de Azië Cup. ‘Veertig miljoen mensen zitten voor de buis, duizenden gaan de straat op om op grote schermen te kijken. In Nederland zijn we wat dat betreft wat nuchterder en misschien meer gewend aan succes. Maar als wij winnen, wordt het publiek helemaal gek. Oude mannen, vrouwen; iedereen barst in tranen uit.’
Gevlucht
Voor Rashid is dit avontuur op de Azië Cup weer een volgend hoofdstuk van zijn bijzondere verhaal. Als driejarig jochie vluchtte hij samen met zijn moeder en broers vanuit Irak naar Nederland. Zijn vader slaagde er later pas in om richting Europa te komen, omdat hij eerst verplicht werd om het leger te dienen. ‘Gelukkig hebben we al die ellende achter ons gelaten’, verzucht Rashid. ‘We zijn Nederland ontzettend dankbaar dat we een nieuw leven konden beginnen.’
'Die man maakte zo’n gebaar van: ik maak je af'
