FC Groningen heeft de weg omhoog ingeslagen en in die opmars is een belangrijke rol weggelegd voor spits Jørgen Strand Larsen (22). In gesprek met de Noorse clubtopscorer over zijn ontwikkeling.
Na de vrijdagtraining blijft Strand Larsen nog wat langer op het veld hangen. Met assistent-trainers Alfons Arts en Adrie Poldervaart doet hij een aantal extra afwerkoefeningen. Het hoogtepunt van die individuele sessie is wanneer Strand Larsen de bal met buitenkant voet aanneemt, kort om zijn eigen as draait en in de verre hoek achter doelman Peter Leeuwenburgh veegt. Poldervaart geeft Strand Larsen de complimenten. Op het gezicht van de spits breekt een glimlach door als het moment even later ter sprake komt. 'Hard werken, extra trainen, dat is waar je van groeit. Dat zie je ook steeds meer terug tijdens wedstrijden.'
Afgelopen weekend maakte Strand Larsen alweer zijn achtste en negende treffer van dit seizoen. Vooral zijn tweede goal tegen Go Ahead Eagles was indrukwekkend. De lange Noor nam een hoge bal van Bart van Hintum aan op de borst, draaide om zijn as en ramde de bal vervolgens vanaf zestien meter droog in de korte hoek. De moeilijkheidsgraad van de goal onderstreepte de ontwikkeling van de spits, die in Groningen binnenkwam als target man, maar inmiddels steeds meer spelfacetten onder de knie krijgt.
Complete spits
'Dat is ook hoe ik het zie', zegt Strand Larsen als hij die constatering krijgt voorgelegd. 'Ik ben lang, maar ook vrij technisch en snel. Ik heb dus best veel, hoewel ik sommige dingen beter kan dan anderen. Mijn doel is veelzijdiger te worden. Een target man zijn, maar ook afmaker, valse spits en alles daar tussenin. Een aantal spelonderdelen moet echt nog beter, maar dat is ook precies waar ik aan werk. Met als doel dat ik over een paar jaar van mezelf kan zeggen dat ik een complete spits ben.'
Met de omschreven goal tegen Go Ahead Eagles onderstreept Strand Larsen op de goede weg te zijn. De week ervoor oogstte hij ook al lof voor zijn lobje tegen Vitesse, terwijl hij dit seizoen ook al imponeerde met zijn doeltreffende omhaal tegen SC Cambuur. 'Als je als spits de top wilt halen, moet je zelf je kansen kunnen creëren en verdedigers kunnen verrassen. Dan mag je niet alleen afhankelijk zijn van de voorzetten en passes die je krijgt. Dan ben je namelijk alleen een target man. Een speler van wie verdedigers weten dat hij nooit de diepte zal zoeken, of zal wegdraaien om gelijk te schieten. Zo'n spits wil ik niet zijn.'