Jayden Braaf (17) maakte vorig jaar de overstap van PSV naar Manchester City en sindsdien heeft hij grote stappen gezet. Hij begon aanvankelijk in de Onder-18-ploeg maar traint nu al geregeld mee met het eerste elftal. In dit verhaal vertelt de linkervleugelaanvaller over zijn eerste jaar in Engeland en hoe zijn transfer vanuit Nederland precies totstandkwam. Van autoritjes met Steven Bergwijn en Philippe Sandler tot aan trainen onder Pep Guardiola.
Net aangekomen op het trainingsveld van het eerste elftal is daar opeens Kevin De Bruyne die op hem afstapt. Hoewel het de eerste keer is dat ze samen op een veld staan en ze nog niet eerder hebben gesproken, weet de Belgische middenvelder al wie Jayden Braaf is. 'Ik heb gehoord dat je een goeie speler bent', begint De Bruyne. 'Blijf zo door gaan en blijf altijd je acties maken, zowel bij je eigen team als bij ons op de training. En als het fout gaat, dan is het gewoon leren, leren, leren en leren.' De spelmaker sluit vervolgens af met mooie woorden. 'Ik zal je altijd de bal wel geven zodat je je acties kan maken en je jezelf kan laten zien.' Braaf herinnert zich het moment nog goed. 'Hij wist dat ik Nederlands was. Hij stond toen aan de rechterkant en ik op de linkerkant van het veld, zo kwamen we elkaar tegen.'
Het is een bijzondere kennismaking met één van de beste spelers in de Premier League. En Braaf heeft zijn advies nadien zeker opgevolgd. De laatste tijd blinkt de zeventienjarige vleugelaanvaller steevast uit met individuele acties en doelpunten voor de Onder-23-ploeg van Manchester City. Afgelopen maand maakt hij grote indruk in het UEFA Youth League duel met Shakhtar Donetsk dat City met 1-3 wint. Alle drie de goals worden voorbereid door Braaf. Vooral de derde mag er wezen, waarbij hij met buitenkant rechts Nabil Touaizi op maat bedient voor de laatste treffer van de wedstrijd.
Na afloop zijn de City-fans lyrisch op internet en wordt de vraag gesteld wanneer hij een kans zal krijgen in het eerste elftal. Die kans zou misschien nog weleens binnenkort kunnen komen.